sugar makes up about 10% of the daily diet of an American child and the problem starts earlier than you might think. Baby and toddler foods are getting sweeter every year and most of it is ultra-processed, which could have long-term health impacts like heart disease, diabetes, and even cancer.

So what exactly is in these products and how can parents tell if they're buying something healthy?

I'm MRA and I'm a health editor at Business Insider.

Thanks to more and more innovations, baby food emerged in the 1920s and was ultra-processed from the get-go. The first baby food is attributed to this man called Harold Clapp, who was a father in Rochester, New York.

He was looking after his infant son while his wife was sick, so he fed him soups and strained peas.

He thought, how about I bottle these things up and give them to local people in my community and even local drug stores? Soon, this was being sold nationwide.

Parents with kids who maybe couldn't be breastfed or weren't thriving nutritionally would buy these broths, stews, and strained peas and their kids would get better.

Up until the 20th century, people thought that adult food was dangerous for babies under the age of one or even two or three.

Fruits and vegetables were rarely introduced for a really long time, so their nutritional level was way lower; they really weren't getting that full plethora of protein, carbs, and vitamins.

But it was really Gerber who reinvented the wheel. You know how you get there? There was this father and son duo called Frank and Daniel Gerber, who had a canning company in Fremont, Michigan.

According to Gerber lore, there's a story that Daniel's wife, Dorothy, was at home trying to strain some peas for their sick infant daughter.

Daniel comes home to find Dorothy just completely exhausted, covered in mushed peas, so she asks Daniel if he could get people at his canning company to make this for her canned fruits and vegetables were, at the time in the 20s, really expensive and kind of inaccessible, so Gerber was seeing that if they could make these foods appropriate for babies and make them easily accessible and affordable, there was huge potential for this market around 1926-1927, Gerber started testing out some formulas of what they could make for babies.

Gerber prepares food for the most important person in the world: your baby.

They were testing these products on Daniel's own daughter, Sally, and then also on other infants, so by 1928, they had their first range of baby food, which included strained peas, prunes, and beef vegetable soup, and they started rolling them out, and it was a huge hit.

To learn why four out of five pediatricians who recommend baby food recommend Gerber baby food, manufacturers were marketing these products as just as nutritious, if not more nutritious, than homemade food, also that they were scientific, that they were untouched by human hands.

These canned ingredients were basically pummeled with heat to sort of sterilize them and make them shelf-stable, and that process basically breaks down everything inside, so the solids and liquids separate.

It can also impact the color, so it could get a little paler. It can also impact the flavor, so to offset that, you can add in sugars, preservatives, and fats that will prevent too much destabilization of the product inside.

So babies were getting these foods, but there are longer-lasting effects that we didn't yet appreciate. So the global baby food The market has grown significantly in the last decade, from 9.6 billion in 2010 to 17.9 billion in 2022.

Experts largely agree that 70% of food for babies and toddlers in the US is ultra-processed, so I'm going to measure how much sugar is in one of these pouches.

I'm picking this one; it really highlights that it's naturally flavored, and then it's a yogurt pouch, but it contains 14 g of sugar, of which 8 g are added sugars.

Babies and toddlers, according to the WHO, should not be consuming added sugar, so let's have a look at what that looks like.

So that's how much added sugar is in this pouch. If you look at this, that looks like a lot of sugar to me.

I can't imagine just mixing that with water and drinking it all in one go, but I could imagine consuming all of this within a couple of minutes.

So it just goes to show how much hidden sugar there might be, or how much sugar there might be in a product that you don't really notice straight away by looking at the front of the package.

This is something that's quite pervasive in all baby and toddler food.

There's a recent report published by the World Health Organization that showed that baby and toddler foods are getting sweeter every year.

The amount of sugar either added to or just inherent in these products has ballooned in the last 10 years, and it's something that may not be that straightforward to notice if you're just reading the label, especially if you live in the US.

In other countries, sugar that is derived from fruit, such as fruit concentrate, is categorized as free sugars.

In the US, that is not always the Okay, so I've got a bunch of products here and I'm going to go through them starting from about 6 months and going up in age.

We'll look at the nutrition labels and the ingredients to identify what are the red flags and what are the green flags. We're going to start with pouches because that is the biggest sector in baby food and the fastest growing.

First up, we have Happy Baby Green Beans, Pear, and Spinach. This pouch is really presented as a dose of vegetables; even if you look at the design, it's got this sort of crown of spinach up here and then a bed of green beans down here.

It says 'full serving veggies' up here. I had kind of missed the pear, um, but you know that's technically there.

The first ingredient is going to be the most plentiful, so in this case, it is organic green bean puree, and then the second one is organic pear puree.

This is marketed as a veggie, but it's a lot of sugar for a baby to be eating in a vegetable meal. On this one, there are fewer calories per serving than a dietitian would normally look for in something for a baby or a toddler.

You're looking for 60 calories per 100 grams.

This is 50 calories per 113 grams, so that is a little lower. Overall, not so bad, but there are a couple of red flags including the low calorie count per serving and the high amount of sugar from pear.

In a statement to Business Insider, Happy Family, which is the parent company of Happy Baby, said that this pouch provides a full serving of organic veggies, which for kids is a 1/4 cup.

It also stated that there's no added sugar and because baby tastes lean towards the naturally sweet, we wanted to support early veggie introduction and Next, we are going to look at Earth's Best Organic Apple Peach Oatmeal Fruit and Grain Puree.

It has 60 calories per 99 g serving, 5 mg of sodium, total sugars 12 g, and that includes 2 g of added sugar.

Immediately, the most plentiful ingredient in this pouch is organic apple puree concentrate, then water, then organic peach puree concentrate. The two fruits in this are concentrates, which means that the sugar from the fruit has been extracted and distilled, and it's basically acting as an added sugar.

So the amount of sugar that a child is going to consume from this when they suck it up pretty quickly is not insignificant.

If I look on the back of this label, it says 'made with wholesome ingredients from our family of certified organic farmers,' but the problem with that is that it's not actually a regulated term, so it doesn't really mean anything.

The reality is quite a bit away from the general vibe that this package creates. Unfortunately, that's what experts say is a health halo.

The WHO specifically calls on companies not to list all of these positives when there are also negatives hidden in the package.

In this case, there's added sugar, and the two fruits included in this are actually concentrates, not whole fruits. Now I'm going to get this apples, blueberries, and oats.

This is from Happy Baby Organics, so we have 80 calories per 113 g serving, which is good, 13 g of sugar which is higher than some of the other pouches that I've looked at.

But this is a fruit-based sweet product. The fact that you have no added sugar here means that all of the sugar is coming naturally from the fruits in the ingredients list: organic apple puree.

organic blueberry puree, milled organic whole grain oats. If you're going to have oats in a product, you do want them to be whole grain.

That means that it contains every aspect of the grain. The only ingredient you might not recognize in this ingredient list is ascorbic acid and it's used commonly in processed food to inject a bit of vitamin C, but mainly to improve shelf stability and also to kind of fuse back together the nutritional makeup of ingredients that have been broken down in the process.

Pouches are really interesting in the sector of baby food; they're really popular at the same time because these things are really mushed up and do have sugars inherently infused into them.

You're consuming these sugars much faster and not necessarily burning the calories or digesting the nutrients in the same way that you would with homemade food.

What you want them to be doing is seeing a green bean, seeing an apple, touching it so that they associate whole foods positively in their brain and build that connection.

They also have that sort of sensory experience of learning how to interact with foods and feed themselves.

We also have Puffs; baby Puffs is a really classic snack you can have them from about the age of 6 months old and onwards.

They've got a really good level of texture. This one that we got is actually pretty healthy.

It contains organic peanut butter, organic whole grain yellow cornmeal, organic de-germed yellow cornmeal, and sea salt. Very few ingredients and it doesn't have added sugars, which is good.

The thing that doctors usually care about with Puffs is that it can be a vehicle for added sugars, and often they're made with sort of low-nutrient grains like rice or wheat without the germ.

So now I'm going to look at some food that's marketed to babies who are slightly older, around 8 months old or crawling.

First, we have Happy Baby Organic Yogis, freeze-dried yogurt and fruit snacks. This one is mixed berry, gluten-free, and made with real yogurt.

We really associate yogurt with probiotics and things that are going to nurture your gut, but crucially here it does say in small print it does not contain live and active cultures.

So that means it's not necessarily going to be a fountain of probiotics that you might get from fresh yogurt. Some things that stand out to me: number one, tapioca starch is often used in gluten-free foods, and this is listed as gluten-free.

But tapioca starch is often seen as something that delivers empty calories, and while it can be healthy if you're using it to make something, it can still sort of spike your blood sugar in certain ways.

Another red flag is that this product contains ingredients listed as flavors, mixed berry flavor and STW flavor.

That means that flavor is not coming from the real fruit itself; you've created that flavor using different kinds of chemicals and oils.

It's artificially made, whereas in other products you might see a fruit concentrate, puree, or the fruit itself. It's really confusing because when you get this product that says mixed berry made with real yogurt, it's really kind of portraying this idea that this is real and natural.

And then when you look on the back, you get to the very bottom of this long and tiny printed list of ingredients and you see that some of these flavors aren't actually from the real fruit.

These sort of dissolvable yogurt products are really common within the baby food sector, and it's a bit of a pet peeve for dietitians.

and doctors and researchers in this area say that this is just a classic way of delivering unnecessary sugars, chemicals, and preservatives to kids let's open it.

Holding this, I can really feel the milk powder and the dried aspect of this; they feel really sort of dry and crispy.

Let's give it a taste. Wow, yeah, not very satisfying, I will say, but I am not 8 months old, so maybe it would hit differently if I were a baby tasting this.

This really helps me to understand what food researchers say when they talk about multiphase processing.

When you feel it, it feels crispy; you put it in your mouth, and then it dissolves, and you get this kind of yogurt creaminess, and then it disappears kind of instantly, and that now is making me want to eat another one.

Which is kind of wild. I can see that process when my brain wants to repeat that multifaceted eating experience. The problem long-term with that is if you're training a baby on how to perceive and interact with food based on something like this, it is a really difficult starting point because you expect that every food you eat is going to deliver these constant shots of dopamine release and that everything's going to have this multiphase multi-textural experience.

Then when you get to eating a whole food that is going to be delivering so many great nutrients, it might feel kind of unexciting by comparison.

A baby might be training themselves to expect this level of manufactured brain experience when they eat a food like this. We asked Happy Family for a comment about this snack product.

They said it's made with yogurt cultures and fruit, and it's freeze-dried to melt in your mouth for a fun texture.

Adventure, they also said the 1 gram of added sugar per serving can be balanced in the context of an overall nutritious eating plan.

So now let's look at some foods for toddlers. We're going to start with animal crackers for toddlers. They are cinnamon Graham flavored and they come in these really sweet animal shapes.

On the front, it says that this delivers 10% of your daily value of iron and vitamin E per serving.

Sounds like nice baked with whole grains. It also says non-GMO ingredients. Again, here we have love to learn animal shapes. This is something you see a lot in baby food, where it's really marketing not just a nutritional value but also a cognitive value that your baby might be using this food to learn and develop.

It says it just contains goodness, no artificial sweeteners, flavors, or colors. Total sugars 2 grams, which includes 2 grams of added sugar.

So all of the sugar in this is added, which means that it's not naturally coming from the ingredients that it's made from; it's being added in separately.

So, the ingredients list some of the red flags that stand out to me: cane sugar being one of the most plentiful ingredients is not ideal.

There is sunflower oil and then a ton of other chemicals, which are basically used to fortify these ingredients against the process.

It's just a whole mix of preservatives that reads more like something I would see on a store-bought packet of bread for an adult. If you Google each of these individual things, they're not necessarily bad for you in tiny amounts, but the thing about having them all together is it's an indication that this is ultra-processed.

And then it's important to note that the front of this package really advertises the fact that this is high in iron and vitamin E.

but when you look at the ingredients list, it shows you that those are things that have been added in as supplements despite having read this whole ingredient list that makes it sound awful.

They do look good; I'm excited to try them! Wow, okay, I'm smelling that sugar. Smells great! Oh, this is really sweet!

Actually, there's a little dog—kind of scary—there is another dog that doesn't have eyes. These are really cute! Let's give it a go!

I really like crackers like this, even though I'm in my 30s. But this is really sweet. The reason that sugar is risky for kids, especially when they're under the age of two, is that their whole body is developing.

Recent studies have shown that kids who consume a high amount of sugar in their early years have a much higher risk throughout their whole lifetime of having a stroke, heart attack, developing diabetes, obesity—all these kinds of things.

The WHO has explicitly called on manufacturers to stop putting added sugar in food that is marketed to kids of this age because it can create these cascading health effects and a level of addiction.

In a statement to Business Insider, Gerber said that these animal crackers are an occasional snack option when incorporated within a varied, balanced diet.

So let's look at some toddler milk here. I have Nestlé Nido; this is for ages three and up. It contains vitamin A and D, iron, and zinc for immunity.

There's a big badge here that says it has iron to help with brain development.

Again, classic claim made with baby food. Wow, huge ingredient list! Some things that stand out before we get to the nutritional facts are that there is so much sweetener in here—corn syrup and sugar.

You also have milk fat and nonfat milk. These are things that have been processed and broken apart, and then the real giveaway for that is that you have this whole collection of other chemicals, including sodium ascorbate.

ferrous sulfate, niacinamide. So this has a bunch of stuff added back in, mainly because all of that was stripped out in the process. This is why doctors agree that toddler milk is kind of unnecessary, because when you get to the age of three, you can consume regular milk.

How Ultra-Processed Baby Food Gets Kids Hooked On Sugar | Ultra-Processed Life | Business Insider

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Business Insider

유아 및 아동용 식품의 70%가 초가공 식품이며, 높은 설탕 함량과 첨가제로 인해 장기적으로 심장병, 당뇨병, 비만 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

많은 유아용 식품 라벨은 '건강 후광' 효과를 이용하여 실제로는 첨가당, 농축액, 인공 향료 등이 포함되어 있음에도 불구하고 제품이 건강한 것처럼 보이게 만듭니다.

건강한 유아용 식품을 선택하려면 첨가당, 인공 감미료, 착색료가 없고 성분 수가 적으며(이상적으로는 3가지 이하) 옥수수 시럽이나 모르는 성분이 없는 제품을 선택해야 합니다.

미국 어린이 식단에서 설탕이 차지하는 비율은 약 10%에 달하며, **유아 및 아동용 식품이 해마다 더 달콤해지고 대부분 초가공 식품**이라는 점이 심각한 문제로 지적됩니다. 이는 심장병, 당뇨병, 암과 같은 장기적인 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

유아용 식품 산업의 역사와 성장

1920년대 초가공 식품 형태로 처음 등장한 유아용 식품은 해럴드 클랩이라는 아버지가 수프와 으깬 완두콩을 병에 담아 판매하면서 시작되었습니다. 당시 모유 수유가 어렵거나 영양 부족을 겪는 아이들에게 **육수, 스튜, 으깬 완두콩 등이 건강 개선에 도움**이 되었습니다. 20세기까지는 성인 음식이 아기에게 위험하다는 인식이 있어 과일과 채소 섭취가 적어 영양 수준이 낮았습니다.

이후 거버(Gerber)가 통조림 회사 역량을 활용하여 **아기에게 적합하고 쉽게 구할 수 있으며 저렴한 유아용 식품을 대량 생산**하기 시작하며 시장을 주도했습니다. 거버는 제품이 집에서 만든 음식보다 더 영양가가 높고 과학적이며 사람의 손이 닿지 않았다고 광고하여 큰 성공을 거두었습니다.

초가공 과정을 통해 통조림 재료는 열처리로 살균되고 유통기한이 늘어나지만, 이 과정에서 모든 것이 분해되고 색깔과 맛에도 영향을 미칩니다. 이를 상쇄하기 위해 **설탕, 방부제, 지방이 첨가되어 제품의 불안정화를 방지**하게 됩니다. 세계 유아용 식품 시장은 2010년 96억 달러에서 2022년 179억 달러로 급성장했으며, 미국 아동 식품의 70%가 초가공 식품으로 분류됩니다.

유아용 식품의 숨겨진 설탕과 영양 논란

요거트 파우치 같은 제품에는 14g의 설탕 중 8g이 첨가당이며, **WHO는 아기와 유아가 첨가당을 섭취해서는 안 된다고 권고**합니다. 포장지 앞면만으로는 설탕 함유량을 알기 어렵지만, 실제로는 많은 양의 설탕이 들어있습니다. WHO 보고서에 따르면 아기 및 유아용 식품은 해마다 더 달아지고 있으며, 특히 미국의 경우 라벨만으로는 이를 알아차리기 어렵습니다. 다른 국가에서는 과일 농축액에서 추출한 설탕을 유리당으로 분류하지만, 미국에서는 그렇지 않은 경우가 많습니다.

Happy Baby의 '그린빈, 배, 시금치' 파우치는 채소 식사로 판매되지만, **배 퓨레로 인해 아기가 채소 식사에서 섭취하기에는 설탕이 너무 많습니다.** 또한 일반적인 이유식 칼로리 기준보다 낮습니다. Happy Family는 이 제품에 첨가당이 없으며 아기의 자연스러운 단맛 선호를 돕기 위함이라고 밝혔습니다.

Earth's Best Organic의 '사과 복숭아 오트밀 과일 및 곡물 퓨레'는 첨가당이 2g 함유되어 있으며, **주요 성분인 사과와 복숭아 퓨레 농축액은 과일에서 설탕을 추출하고 증류한 것으로, 사실상 첨가당과 같은 역할**을 합니다. 포장지의 '인증된 유기농 농가 가족의 건강한 재료'라는 문구는 규제되는 용어가 아니므로 실제 의미가 없으며, 이는 전문가들이 '건강 후광(health halo)'이라고 부르는 현상입니다.

Happy Baby Organics의 '사과, 블루베리, 오트'는 첨가당이 없으며 모든 설탕이 유기농 사과 퓨레, 유기농 블루베리 퓨레 등 **과일에서 자연적으로 나옵니다.** 통곡물 귀리가 포함되어 있어 좋은 성분으로 평가되지만, 아스코르브산은 유통기한 연장 및 영양분 재융합을 위해 사용됩니다.

유아용 파우치는 아기가 집에서 만든 음식을 먹을 때보다 **훨씬 더 빨리 당분을 섭취하고 칼로리를 소모하거나 영양소를 소화하지 못할 수 있다**는 점에서 우려됩니다. 아기는 음식을 만지고, 냄새 맡고, 스스로 먹는 감각적인 경험을 통해 음식과 긍정적인 관계를 형성해야 합니다.

베이비 퍼프는 6개월부터 먹을 수 있는 간식으로, Happy Baby의 퍼프는 유기농 땅콩 버터, 통곡물 옥수수 가루, 천일염 등 **재료가 적고 첨가당이 없어 비교적 건강**합니다. 하지만 많은 퍼프는 첨가당이 많고 영양가가 낮은 곡물로 만들어지는 경우가 흔합니다.

Happy Baby의 '유기농 요거트, 냉동 건조 요거트 및 과일 스낵'은 프로바이오틱스와 장 건강에 좋다는 인상을 주지만, **'살아있는 활성 배양균이 포함되어 있지 않다'는 작은 글씨**가 있습니다. 또한 타피오카 전분은 글루텐 프리 식품에 사용되지만 '텅 빈 칼로리'로 여겨지며 혈당을 급증시킬 수 있습니다. 특히 '혼합 베리 향'과 같은 향료는 실제 과일에서 오는 것이 아니라 화학 물질로 만들어진 인공적인 맛입니다. 이러한 녹는 요거트 제품은 영양사들에게는 불필요한 설탕, 화학 물질, 방부제를 아이들에게 전달하는 전형적인 방법으로 여겨집니다.

이러한 **다상 가공 식품은 아기가 인위적으로 만들어진 자극적인 맛을 기대하도록 훈련**시켜, 훌륭한 영양소를 제공하는 완전 식품을 덜 자극적으로 느끼게 만들 수 있습니다. Happy Family는 이 스낵 제품이 요거트 배양균과 과일로 만들어졌으며, 재미있는 식감을 위해 냉동 건조되었고, 첨가된 설탕 1g은 전반적인 영양 계획에서 균형을 이룰 수 있다고 해명했습니다.

유아용 동물 과자(시나몬 그레이엄 맛)는 통곡물로 구워지고 Non-GMO 재료를 사용하며, 철분과 비타민 E가 풍부하다고 광고하지만, **총 당류 2g은 모두 첨가당**입니다. 성분 목록에는 사탕수수 설탕이 가장 많고, 해바라기 오일 및 다양한 화학 물질(보존제)이 포함되어 있습니다. 이러한 성분들은 첨가제로 추가된 것으로, 이 제품이 초가공 식품임을 나타냅니다.

첨가당은 아이들의 몸 전체가 발달하는 시기에 매우 위험하며, **어릴 때 설탕을 많이 섭취한 아이들은 뇌졸중, 심장마비, 당뇨병, 비만 등 평생 동안 다양한 질병에 걸릴 위험이 높습니다.** WHO는 제조업체에 이러한 연령대의 어린이 식품에 첨가당 사용을 중단할 것을 명시적으로 요구했습니다. Gerber는 동물 크래커가 균형 잡힌 식단의 일환으로 가끔 먹는 간식이라고 밝혔습니다.

유아용 우유(예: 네슬레 니도)는 3세 이상용으로 면역력과 두뇌 발달을 위한 비타민 A, D, 철분, 아연이 함유되어 있다고 광고합니다. 그러나 **성분 목록에는 옥수수 시럽, 설탕 등 단맛을 내는 성분과 함께 유지방, 탈지유 등 가공된 재료가 많고 다양한 화학 물질이 다시 첨가**되었습니다. 의사들은 3세 이후에는 일반 우유를 마실 수 있으므로 유아용 우유가 불필요하다고 동의합니다. 네슬레는 이 제품이 1세 이상 유아의 특정 영양 요구 사항을 충족하는 데 도움이 된다고 주장했습니다.

유아용 파우치(예: Beech-Nut, Sprout Organics 스무디)는 더 많은 재료나 어린 아기가 소화하기 어려운 아마씨 같은 재료가 포함되는 경향이 있습니다. 라벨을 통해 천연 재료를 확인하는 것이 중요하지만, **황산염 일수화물, 피로인산염 등 초가공 가능성을 시사하는 성분**도 주의해야 합니다. Beech-Nut은 아기와 유아에게 다양한 맛과 질감을 소개하기 위해 의도적인 재료를 선택한다고 밝혔습니다.

초가공 식품이 아이들 건강에 미치는 영향

초가공된 아기 및 유아용 식품에는 가공된 성분, 감미료, 방부제, 인공 색소가 포함되어 있으며, 이는 **아이들이 특정 질감과 맛에 익숙해지도록 유도하여 '키즈 푸드' 세계로의 문을 열어줍니다.** 6세 이상이 되면 설탕, 방부제, 첨가된 색소로 인해 산업 전체가 폭발적으로 성장합니다.

화려한 시리얼 등에는 '비타민 D 풍부'와 같은 광고 문구가 있지만, **Red 40, Yellow 6, Blue 1과 같은 인공 색소가 함유**되어 있으며, 이는 심장 건강 문제나 ADHD와 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 포장 전면은 영양가 있는 제품처럼 광고하지만, 실제 라벨에는 소비자가 알기 어려운 모호한 용어들이 가득합니다.

**초가공 식품은 모든 사람의 건강에 단기적, 장기적으로 영향을 미칩니다.** 아기들은 단기적으로 피부나 소화기 문제가 생길 수 있으며, 장기적으로는 심장병, 비만, 당뇨병, 만성 대사 질환 등의 위험이 커집니다. 따라서 아기 식단에서 초가공 식품이 차지하는 비중이 높다는 것이 가장 큰 문제입니다.

부모를 위한 조언과 산업의 역할

슈퍼마켓에서 제품을 고를 때는 **첨가된 설탕, 인공 감미료, 착색료 없이 천연 영양소로 만들어지고 성분 수가 적은(이상적으로는 3가지 이하) 제품에 집중**해야 합니다. 옥수수 시럽이나 모르는 성분, 방부제, 착색제는 피하는 것이 좋습니다.

이 복잡한 산업 속에서 부모 혼자 모든 책임을 짊어질 필요는 없습니다. **제조업체와 규제 당국이 부모들이 더 쉽게 육아를 할 수 있도록 지원**해야 합니다. 부모는 모든 것을 올바르게 결정할 시간이 없으며 엄청난 압박감에 시달립니다.

파우치를 사용해야 한다면 사용하되, **가능하다면 아이에게 브로콜리 조각과 같은 자연식품을 주어 음식을 알아보고, 만지고, 냄새 맡는 경험**을 할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 급하게 이런 제품을 집어 들게 되더라도 괜찮으며, 중요한 것은 할 수 있을 때 최선을 다하고 모든 불안감을 혼자 짊어지지 않는 것입니다.

초가공 유아용 식품이 아기의 건강에 장기적으로 어떤 부정적인 영향을 미칠 수 있는지 설명해 주세요.

WHO가 유아용 식품의 설탕 함량과 관련하여 제조업체에 어떤 요구를 하고 있으며, 그 이유는 무엇인가요?

건강한 유아용 식품을 선택할 때 부모가 주의해야 할 주요 성분과 피해야 할 성분은 무엇인가요?

초가공 유아용 식품이 아기의 식습관 형성 및 뇌 발달에 어떤 영향을 미치는지 구체적인 사례를 들어 설명해 주세요.

유아용 식품 산업에서 '건강 후광(health halo)'이라는 용어가 의미하는 바는 무엇이며, 소비자들이 이에 현혹되지 않으려면 어떻게 해야 할까요?

미국 어린이의 일일 식단에서 설탕이 차지하는 비율은 약 10%인데, 문제는 생각보다 일찍 시작됩니다. 유아 및 아동용 식품이 해마다 더 달콤해지고 있으며, 대부분이 초가공 식품이라 심장병, 당뇨병, 심지어 암과 같은 장기적인 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

그렇다면 이러한 제품에는 정확히 무엇이 들어 있으며, 부모는 어떤 기준으로 건강한 제품을 구매할 수 있을까요?

저는 Business Insider의 건강 담당 에디터, MRA입니다.

점점 더 많은 혁신 덕분에 1920년대에 유아용 식품이 등장했는데, 처음부터 초가공 식품이었습니다. 최초의 유아용 식품은 뉴욕 로체스터에 사는 아버지, 해럴드 클랩이라는 사람에게서 비롯되었습니다.

그는 아내가 아픈 동안 갓난아들을 돌보면서 수프와 으깬 완두콩을 먹였습니다.

그는 이러한 음식들을 병에 담아 지역 사회 사람들과 지역 약국에 제공하면 어떨까 생각했습니다. 곧 이것은 전국적으로 판매되었습니다.

모유를 먹일 수 없거나 영양적으로 어려움을 겪는 아이를 둔 부모들은 이러한 육수, 스튜, 으깬 완두콩을 사서 아이들에게 먹였고, 아이들은 건강이 좋아졌습니다.

20세기까지 사람들은 성인용 음식이 1세, 심지어 2~3세 미만의 아기에게 위험하다고 생각했습니다.

과일과 채소는 오랫동안 거의 소개되지 않았기 때문에 영양 수준이 훨씬 낮았고, 단백질, 탄수화물, 비타민을 충분히 섭취하지 못했습니다.

하지만 진정으로 판도를 바꾼 것은 거버였습니다. 어떻게 그렇게 되었을까요? 프랭크와 대니얼 거버라는 부자(父子)가 있었는데, 그들은 미시간주 프리몬트에 통조림 회사를 운영하고 있었습니다.

거버의 이야기에 따르면, 대니얼의 아내 도로시가 집에서 아픈 딸을 위해 완두콩을 으깨려고 했다고 합니다.

대니얼이 집에 돌아와 보니 도로시는 완전히 지쳐서 으깬 완두콩 투성이였고, 그래서 도로시는 대니얼에게 통조림 회사 사람들에게 이것을 만들어 줄 수 있는지 물었습니다. 당시 20년대에는 통조림 과일과 채소가 매우 비싸고 구하기 어려웠기 때문에, 거버는 이러한 음식을 아기에게 적합하게 만들고 쉽게 구할 수 있고 저렴하게 만들 수 있다면 1926~1927년경 이 시장에 엄청난 잠재력이 있다고 보았습니다. 거버는 아기를 위해 만들 수 있는 몇 가지 조제법을 시험하기 시작했습니다.

거버는 세상에서 가장 소중한 아이를 위한 음식을 만듭니다.

그들은 다니엘의 딸 샐리와 다른 유아들을 대상으로 제품을 테스트했고, 1928년에는 완두콩, 자두, 소고기 야채 수프를 포함한 최초의 유아용 식품을 출시하여 판매를 시작했는데, 이는 엄청난 인기를 끌었습니다.

유아용 식품을 추천하는 소아과 의사 5명 중 4명이 거버 유아용 식품을 추천하는 이유를 알기 위해 제조업체는 이러한 제품을 집에서 만든 음식보다 더 영양가가 높거나 그에 못지않게 영양가가 높고 과학적이며 사람의 손이 닿지 않았다고 광고했습니다.

이러한 통조림 재료는 기본적으로 열을 가해 살균하고 유통기한을 늘리는데, 이 과정에서 내부의 모든 것이 분해되어 고체와 액체가 분리됩니다.

또한 색깔에도 영향을 미쳐 약간 옅어질 수 있습니다. 맛에도 영향을 미치므로 이를 상쇄하기 위해 설탕, 방부제, 지방을 첨가하여 제품 내부의 불안정화를 방지할 수 있습니다.

그래서 아기들은 이러한 음식을 먹게 되었지만, 우리가 아직 제대로 알지 못하는 더 오래 지속되는 영향이 있습니다. 세계 유아용 식품 시장은 지난 10년 동안 2010년 96억 달러에서 2022년 179억 달러로 크게 성장했습니다.

전문가들은 미국에서 아기와 유아를 위한 식품의 70%가 초가공 식품이라는 데 대체로 동의하므로, 이 파우치에 설탕이 얼마나 들어 있는지 측정해 보겠습니다.

저는 이걸 고르겠어요. 천연 향료라고 강조되어 있고, 요거트 파우치인데 설탕이 14g 함유되어 있고, 그중 8g은 첨가당입니다.

WHO에 따르면 아기와 유아는 첨가당을 섭취해서는 안 되므로, 어떤 모습인지 살펴보겠습니다.

이 파우치에 들어 있는 첨가당의 양입니다. 이걸 보면 설탕이 정말 많아 보입니다.

이걸 물에 타서 한 번에 다 마시는 건 상상할 수 없지만, 몇 분 안에 다 먹는 건 상상할 수 있습니다.

포장지 앞면만 봐서는 바로 알아차리지 못하는 제품에 얼마나 많은 숨겨진 설탕이 있는지, 또는 얼마나 많은 설탕이 들어 있는지 보여줍니다.

이것은 모든 아기 및 유아용 식품에서 매우 흔한 일입니다.

세계 보건 기구에서 발표한 최근 보고서에 따르면 아기와 유아용 식품이 해마다 더 달아지고 있다고 합니다.

이러한 제품에 첨가되거나 내재된 설탕의 양은 지난 10년 동안 급증했으며, 특히 미국에 거주하는 경우 라벨만 읽어서는 알아차리기 어려울 수 있습니다.

다른 국가에서는 과일 농축액과 같이 과일에서 추출한 설탕을 유리당으로 분류합니다.

미국에서는 그렇지 않은 경우가 있습니다. 자, 여기 여러 제품이 있는데, 6개월부터 시작해서 나이가 올라갈수록 살펴보겠습니다.

영양 성분표와 성분을 살펴보고 어떤 것이 위험 신호이고 어떤 것이 좋은 신호인지 확인해 보겠습니다. 아기 식품에서 가장 큰 비중을 차지하고 가장 빠르게 성장하고 있는 파우치부터 시작하겠습니다.

2010년 이후 약 900% 성장했습니다.

가장 먼저 해피 베이비 그린빈, 배, 시금치가 있습니다. 이 파우치는 채소 한 묶음처럼 보입니다. 디자인을 보면 시금치 왕관이 있고 아래에는 그린빈 침대가 있습니다.

여기에는 '채소 한 끼'라고 적혀 있습니다. 배가 빠진 것 같았는데, 음, 기술적으로는 거기에 있습니다.

첫 번째 성분이 가장 풍부할 텐데, 이 경우에는 유기농 그린빈 퓌레이고 두 번째는 유기농 배 퓌레입니다.

이것은 채소로 판매되지만 아기가 채소 식사에서 먹기에는 설탕이 너무 많습니다. 이 제품은 이유식이나 유아식에서 영양사가 일반적으로 찾는 칼로리보다 1회 제공량당 칼로리가 더 적습니다.

100g당 60칼로리를 찾아야 합니다.

이것은 113g당 50칼로리이므로 약간 낮습니다. 전반적으로 나쁘지는 않지만 1회 제공량당 낮은 칼로리와 배에서 나오는 많은 양의 설탕을 포함하여 몇 가지 위험 신호가 있습니다.

해피 베이비의 모회사인 해피 패밀리는 비즈니스 인사이더에 보낸 성명에서 이 파우치는 어린이에게 1/4컵인 유기농 채소 한 끼를 제공한다고 밝혔습니다.

또한 첨가된 설탕은 없다고 명시되어 있고 아기들의 입맛은 자연스러운 단맛을 선호하기 때문에 초기 채소 섭취를 돕고 싶었습니다. 다음으로, 어스 베스트 유기농 사과 복숭아 오트밀 과일 및 곡물 퓌레를 살펴보겠습니다.

99g당 60칼로리, 나트륨 5mg, 총 당류 12g이 함유되어 있으며, 첨가된 설탕은 2g입니다.

가장 먼저 눈에 띄는 것은 이 파우치에 가장 많이 들어간 성분이 유기농 사과 퓌레 농축액이고, 그다음이 물, 유기농 복숭아 퓌레 농축액입니다. 여기에 들어간 두 가지 과일은 농축액인데, 이는 과일에서 설탕을 추출하고 증류한 것으로, 기본적으로 첨가된 설탕과 같은 역할을 합니다.

따라서 아이가 이것을 꽤 빨리 빨아 먹을 때 섭취하게 될 설탕의 양은 적지 않습니다.

이 라벨 뒷면을 보면 '인증된 유기농 농가 가족의 건강한 재료로 만들었습니다'라고 되어 있지만, 문제는 이것이 실제로 규제되는 용어가 아니기 때문에 실제로 아무 의미가 없다는 것입니다.

현실은 이 포장이 주는 일반적인 느낌과는 상당히 거리가 멉니다. 불행히도 전문가들은 이것을 건강 후광이라고 부릅니다.

WHO는 특히 회사들이 포장 안에 숨겨진 부정적인 측면이 있을 때 이러한 긍정적인 측면을 모두 나열하지 않도록 요구합니다.

이 경우 첨가된 설탕이 있고, 여기에 포함된 두 가지 과일은 실제로 농축액이지 통째로 된 과일이 아닙니다. 이제 사과, 블루베리, 오트를 가져오겠습니다.

이것은 해피 베이비 오가닉스 제품인데, 113g당 80칼로리로 괜찮고, 설탕은 13g으로 제가 살펴본 다른 파우치보다 높습니다.

하지만 이것은 과일 기반의 단맛 제품입니다. 여기에 첨가된 설탕이 없다는 사실은 모든 설탕이 유기농 사과 퓌레와 같은 성분 목록에 있는 과일에서 자연적으로 나온다는 것을 의미합니다.

유기농 블루베리 퓌레, 제분된 유기농 통곡물 귀리. 제품에 귀리가 들어 있다면 통곡물이어야 합니다.

그것은 곡물의 모든 면을 포함하고 있다는 것을 의미합니다. 이 성분 목록에서 여러분이 알아보지 못할 유일한 성분은 아스코르브산일 텐데, 비타민 C를 주입하기 위해 가공식품에 흔히 사용되지만, 주로 유통기한을 늘리고 가공 과정에서 분해된 성분의 영양 성분을 다시 융합하는 데 사용됩니다.

파우치는 이유식 업계에서 정말 흥미로운데, 이 제품들은 정말 으깨져 있고 본질적으로 설탕이 주입되어 있기 때문에 동시에 인기가 많습니다.

집에서 만든 음식으로 섭취할 때와 같은 방식으로 이러한 당분을 훨씬 더 빨리 섭취하고 칼로리를 소모하거나 영양소를 소화하지 못할 수도 있습니다.

아기가 해야 할 일은 완두콩, 사과를 보고 만져서 통곡물을 긍정적으로 연관시키고 뇌에서 연결을 구축하는 것입니다.

또한 음식과 상호 작용하고 스스로 먹는 방법을 배우는 감각적인 경험도 할 수 있습니다.

퍼프도 있습니다. 베이비 퍼프는 생후 6개월부터 먹을 수 있는 정말 클래식한 간식입니다.

질감 수준이 정말 좋습니다. 저희가 가져온 이 제품은 실제로 꽤 건강합니다.

유기농 땅콩 버터, 유기농 통곡물 노란 옥수수 가루, 유기농 탈지 노란 옥수수 가루, 천일염이 들어 있습니다. 재료가 매우 적고 설탕이 첨가되지 않아 좋습니다.

의사들이 퍼프에 대해 보통 걱정하는 것은 첨가당의 매개체가 될 수 있다는 점이며, 종종 배아 없이 쌀이나 밀과 같은 영양가가 낮은 곡물로 만들어집니다.

이제 8개월 정도 또는 기어 다니는 아기들을 대상으로 판매되는 음식을 살펴보겠습니다.

먼저 해피 베이비 유기농 요거트, 냉동 건조 요거트 및 과일 스낵이 있습니다. 이것은 믹스 베리이며 글루텐이 없고 실제 요거트로 만들어졌습니다.

우리는 요거트를 프로바이오틱스와 장을 키우는 것과 연관시키지만, 결정적으로 여기에는 작은 글씨로 살아있는 활성 배양균이 포함되어 있지 않다고 쓰여 있습니다.

따라서 신선한 요거트에서 얻을 수 있는 프로바이오틱스의 원천이 아닐 수도 있습니다. 눈에 띄는 몇 가지 사항: 첫째, 타피오카 전분은 종종 글루텐 프리 식품에 사용되며, 이것은 글루텐 프리로 표시되어 있습니다.

하지만 타피오카 전분은 종종 텅 빈 칼로리를 전달하는 것으로 여겨지며, 무언가를 만드는 데 사용한다면 건강에 좋을 수 있지만, 특정 방식으로 혈당을 급증시킬 수도 있습니다.

또 다른 위험 신호는 이 제품에 향료, 혼합 베리 향, STW 향으로 나열된 성분이 포함되어 있다는 것입니다.

이는 향이 실제 과일 자체에서 나오지 않는다는 것을 의미합니다. 다양한 종류의 화학 물질과 오일을 사용하여 향을 만든 것입니다.

인공적으로 만들어졌으며, 다른 제품에서는 과일 농축액, 퓌레 또는 과일 자체를 볼 수 있습니다. 진짜 요거트로 만든 혼합 베리라고 쓰여 있는 이 제품을 보면 정말 진짜 같고 자연스럽다는 인상을 주기 때문에 정말 혼란스럽습니다.

How Ultra-Processed Baby Food Gets Kids Hooked On Sugar | Ultra-Processed Life | Business Insider

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