치매의 초기 징후: 예방 및 경고 신호

치매는 진단 수년 전부터 기억력 감퇴, 방향 감각 상실, 후각 장애 등의 증상이 나타날 수 있으므로 조기 발견이 치료의 핵심입니다.

### 치매의 조기 징후와 예방 방법
최근의 사건이나 물건의 위치를 기억하지 못하는 것은 치매의 초기 징후일 수 있으며, 특히 스트레스가 적은 상황에서 악화되는 경우 더욱 그렇습니다. 대화 중 단어, 이름, 심지어 집 주소를 잊어버리는 것도 치매의 초기 단계일 수 있습니다. 이러한 증상이 지속되거나 악화되면 조기에 발견하여 치료하면 질병의 진행을 상당히 늦출 수 있으므로 의사의 도움을 받는 것이 중요합니다.

### 일상에서 치매 증상 알아차리기
일상적인 대화와 사회적 상호 작용에 어려움을 겪는 것은 치매의 징후일 수 있으며, 두려움과 사회 부적응으로 이어질 수 있습니다. 갑작스러운 기분 변화와 한때 좋아했던 활동에 대한 흥미 상실도 흔한 증상이며, 이는 종종 가족에게 고통을 안겨주기도 합니다. 익숙한 일을 처리하는 데 어려움을 겪고, 이야기를 따라가는 데 혼란을 겪으며, 심한 방향 감각 상실은 모두 치매의 잠재적 지표이므로 심각하게 받아들여야 합니다.

### 치매의 조기 경고 신호
런던 택시 기사들은 내비게이션에 집중하는 업무로 인해 기억력을 담당하는 뇌 영역이 확대된 것으로 나타났습니다. 치매에 걸린 노인은 기억력 문제로 인해 식사나 목욕과 같은 행동을 반복하는 경우가 많습니다. 연구에 따르면 냄새를 제대로 맡지 못하고 식별하지 못하는 것은 치매의 놀라운 조기 경고 신호이며, 특히 APOE4 대립유전자를 가진 사람들에게는 더욱 그렇습니다.

### 후각 감퇴가 치매에 미치는 영향
특히 65세에서 69세 사이의 노인은 후각이 더 빨리 감퇴하며, 이는 인지 기능 저하 및 치매 증상 가속화와 관련이 있습니다. 이러한 후각 감퇴는 뇌 기능을 방해하는 것으로 알려진 베타 아밀로이드의 축적과 관련이 있으며, 치매 환자의 뇌에서 자주 발견되는 물질입니다. 치매를 조기에 발견하는 것은 뇌 기능을 보존하고 진행 속도를 늦추는 데 매우 중요하며, 특히 한국에서는 예방이 중요합니다.

### 치매 예방: 미래의 노인 케어 문제 해결의 열쇠
출산율 저하로 인해 노인 인구가 크게 증가하면서 치매 예방이 국가적 문제로 대두되고 있습니다. 운동은 뇌 기능 유지에 중요한 역할을 하며, 일주일에 최소 2시간 30분 이상 걷기와 같은 가벼운 운동을 권장합니다. 채소와 건강한 지방이 풍부한 지중해식 식단, 마인드 식단 등 적절한 영양 섭취도 치매 예방에 효과적인 것으로 강조되고 있습니다. 뇌 건강을 위해 과도한 소금, 설탕, 동물성 지방은 피하는 것이 좋습니다.

### 뇌 건강 및 치매 예방을 위한 팁
소금 섭취량이 적으면 사망률이 높아질 수 있지만, 그렇다고 해서 소금 과다 섭취가 정당화되지는 않습니다. 술과 담배는 혈관 건강 문제와 치매를 유발할 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다. 정신 활동, 사교 활동, 전반적인 건강 관리는 뇌 건강과 치매 예방에 중요합니다.

### 치매의 조기 경고 징후 및 예방
* 🧠 치매의 조기 경고 징후로는 **기억력 감퇴, 언어 장애, 갑작스러운 기분 변화, 방향 감각 상실** 등이 있습니다.
* 👃 놀랍게도 한 연구에 따르면 **특정 치매 관련 유전자를 가진 사람들의 후각 감퇴**가 인지 기능 저하의 초기 지표가 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
* 📅 치매 진단을 받기 최대 9년 전부터 **낙상, 균형 감각 문제, 숫자 파악의 어려움** 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
* 🔬 뇌에 축적되는 베타 아밀로이드는 **뇌와 후각 신경 기능에 영향을 미치는 치매의 핵심 요인**으로 알려져 있습니다.
* 🏋 ️↪f_200D↩♂️ 예방 전략에는 **규칙적인 운동, 건강한 식단(예: 지중해식 또는 MIND 식단), 과도한 음주와 흡연**을 피하는 것이 포함됩니다.
* 🧩 정신 활동, 사교 활동, 전반적인 건강 관리도 **뇌 건강에 중요**합니다.
* 🇰🇷 한국은 인구 고령화로 인해 치매에 대한 우려가 특히 높은데, **전문가들은 치매를 해결하지 않으면 국가적 재앙**이 될 수 있다고 경고합니다.

치매 빨리 알아차리면 예방이 가능합니다. 치매초기증상과 치매 걸리기 10년전 나타나는 증상과 예방

SCI 저널 논문 다수 출판
대한한의사협회 정책자문위원
前)한국한의학연구원 과제 자문위원

