DAC 선택 가이드: 컴퓨터 내장 DAC의 한계와 외장 DAC, 오디오 인터페이스 비교 및 추천 스펙

고품질 DAC는 오디오를 향상시키지만 과도한 지출은 불필요하므로 필요에 따라 우선순위를 정하세요.

### 스피커 DAC 선택 가이드: 필요한 만큼만!
* 🎼 **DAC**는 디지털 신호를 아날로그로 변환하는 장치로, 컴퓨터 내장형과 외장형(오디오 인터페이스)으로 나뉩니다.
* 💻 컴퓨터 내장 DAC는 전자파 노이즈에 취약하여 **음질 저하**를 야기할 수 있습니다.
* 🎧 외장 DAC는 노이즈 감소, 편리한 조작 및 연결, 더 큰 단자 제공 등의 장점이 있습니다.
* 📱 USB-C 또는 라이트닝 이어폰 젠더도 DAC 역할을 하며, 저렴한 가격에 **비교적 높은 음질 개선** 효과를 제공합니다.
* 🤔  DAC에 대한 투자는 개인의 기준에 따라 달라지며, **스피커 가격의 몇 퍼센트**라는 절대적인 기준은 없습니다.
* 🔊  **24비트** DAC는 일반적으로 충분하며, 여유를 두고자 한다면 32비트를 선택할 수 있습니다.  하지만 144dB의 다이나믹 레인지를 모두 활용하는 DAC는 거의 없다는 점을 고려해야 합니다.
* ⏱️ 샘플레이트는 **48kHz**가 일반적이나, 96kHz 지원 장비를 선택하여 여유를 확보하는 것이 좋습니다.
* 💰  수천만 원대 스피커가 아닌 이상, **적절한 수준의 DAC**로 충분한 음질을 확보할 수 있습니다.

이것에 대해서 좀 엔지니어로서 고민이 많은 게

과연 돈을 얼마까지 쓰는 게 올바른

것일까요? 스피커 가격의 몇 퍼센트까지 쓰는 게

옳다, 뭐 이런 얘기들이 있는데 저는 개인적으로 그런 거 다 동의하지

않아요. [음악] 안녕하세요. 한 차장입니다. 오늘은 스피커 말고

조금 다른 것을 좀 해보려고 해요. 오늘 다뤄볼 내용은 DAC입니다.

DAC라고 하면은 여러분들이 이제 스피커를 사려고 마음먹은 다음에

꼭 접하게 되는 단어가 바로 DAC죠. DAC가 뭔지 오늘 한번 정의를 같이

내려보고 어떤 것들이 있는지 대략적으로 분류를

좀 해볼게요. 먼저 DAC는 무슨 뜻일까요? 사전적인

정의는 디지털-아날로그 컨버터예요. 디지털을 아날로그로

변환해주는 변환기인 거죠. 이렇게 얘기하면 뭘까 싶긴 한데

굉장히 간단한 거예요. 우리가 사용하는

컴퓨터나 많은 기기들은 거의 대부분이

요즘에는 다 디지털 방식으로 처리를 해요. 근데 이제 우리가

귀에다가 디지털 신호를 꽂을 순

없잖아요. 그래서 이걸 아날로그로 바꿔주는 단계가 반드시 필요하고, 그런

역할을 해주는 게 바로 이 DAC예요. 이 DAC라는 건 음향 아니라 다른

데서도 많이 쓰여요. 카메라에도 사실은

DAC가 들어 있고, 뭐 모든 기계 다 들어 있어요.

근데 음향에서 DAC라고 하면은 정의가 약간 달라요. 일단 DAC는 여러 가지

종류가 있어요. 일반적으로 사용하는 컴퓨터, PC 안에도 DAC가 이미

들어가 있고요. 그리고 외장 장비로 사용하는, 뭐

인터페이스라던가 이런 것도 DAC의 분류에 들어가요. 그것들을 하나하나

알아볼 텐데, 먼저 이제 컴퓨터에

내장되어 있는 DAC에 대해서 한번 알아볼 거예요.

컴퓨터에 내장된 DAC, 어디 있을까요? 우리 컴퓨터 뒤쪽

보면은 보통 헤드폰 단자 있죠? 그리고 라인 아웃

단자가 있어요. 이런 부분들도 DAC라고 부를 수 있어요.

디지털 신호를 아날로그 오디오 신호로 바꿔주니까요.

그런데 우리는 이렇게 DLC가 내장돼

있는데 불구하고 외장 DAC를 꼭 써요. 왜인지를

설명을 해 볼 건데, 내장 DAC에는 치명적인 문제점이 있어요. 그게

내장이라는 점인 거예요. 우리가 모든 전자기기를 만들 때

국가에서 전파 인증을 받고 전자파가 얼마나 나오는지를 측정을 해요. 이런

것들을 꼭 측정하게 돼 있는데, 여기서 주의할 점은 이 측정은

기계 밖에서 이루어집니다. 기계 밖에서 봤을 때 전자파가

얼마나 나오는가를 보는 거예요. 반대로

얘기하면은 그 안에서는 전자파가 엄청나게 많다는 얘기에요. 모든 기기에

다 그래요. 물론 이제 안에서도 이 내부 공간을

전자파가 영향을 안 주게 만들 수도 있긴 한데,

PC 보면 그런 거 달려 있는 경우 거의 없죠. 사실 PC는 아주 높은

주파수의 전자파들이 흘러 다니는 공간

안에 밀폐되어 있는 장비고, 그 안에 DAC가 들어가 있다는 것은 당연히

노이즈에 취약할 수밖에 없다는 거예요.

그래서 내장형 DAC들은 기본적으로 노이즈가 상당히 많은 편에 속해요.

물론 이제 잘 만든 내장형 DAC 같은 게 괜찮을 수도 있지만, 일반적인

경우에 노트북도 그렇고 일반 데스크탑 PC도

그렇고 두 가지 모두 모든 경우에 노이즈가 많은 경향성을 보입니다.

그래서 우리가 외장 DAC를 사용하는 거예요. 이렇게 전자파로 가득한

컴퓨터 밖에 꺼내서 DAC 역할만 하는 그런 장비가

있었으면 좋겠다. 그렇게 해서 외장 DAC를 사용하는 거죠. 그런데 외장 DAC 하면은 이 단어가 낯선 분들이 좀 있을 거예요.

음악을 하시는 분들한테는 오히려

낯설어요. 왜냐면 저희는 이런 역할을

해주는 장비를 뭐라고 불렀죠? 오디오 인터페이스라고 불렀죠. 오디오

인터페이스라고 저희가 부르는 게 더

친숙해요. 그러면 오디오 인터페이스하고

DAC랑 무슨 차이일까? 요거를 한번 생각을 해봐야겠죠. 정확하게 얘기하면

오디오 인터페이스는 DAC의 한 종류입니다. 그럼에도 불구하고 우리가 흔히 부를

때 오디오 인터페이스라고 굳이 부르는

이유 중 하나는 이 오디오 인터페이스에는 DAC만 들어가 있지

않다는 점이에요. DAC뿐만 아니라 ADC도 들어있는

경우 보통 우리는 이걸 오디오 인터페이스라고 불러요.

물론 이제 사전적 정의로는 완전히

맞는 말은 아니에요. DAC도 오디오 인터페이스라고 부를

수 있지만 어쨌든 저희는 대부분의

경우 그런 식으로 분류를 하게 됩니다. ADC를 방금 얘기를 했는데,

ADC도 바로 이해가 가죠. 지금까지 얘기했던 것의 반대예요. 아날로그를

디지털로 바꿔주는 것을 ADC라고 불러요. 그런 것들을 포함했을 때 이런

것을 우리는 보통 오디오 인터페이스라고 부른다, 이렇게

이해하시면 될 것 같아요. 자, 이제 외장형 인터페이스 얘기를

했는데, 외장형 인터페이스를 채택함으로써 더 적은 노이즈의

DAC를 사용할 수 있다고 말씀을 드렸죠. 그 외에 다른 장점은 뭐가

있을까요? 기본적인 장점들이 있어요. 볼륨 노브가

밖에 나와 있으니까 조작하기도 편하다는 거, 이런 것들도 장점이고,

스피커와 연결하는 데 있어서도 훨씬 더 편해지겠죠. 그리고 더 큰 단자들,

내부에 넣었을 때보다 더 큰 단자들을

채택할 수 있기 때문에 여러모로 사용하기가 편리해집니다.

자, 그런데 이걸 외장으로 봐야 되나, 내장으로

봐야 되나 싶은 중간에 있는 애들이 있어요. 그게 뭐냐면은, 저희 보통

핸드폰에서 많이 사용하는데, 요즘 핸드폰에는 이어폰

단자가 안 달려 나오죠. 그래서 이런 이어폰 단자에 꽂아 쓸 수 있는

USB C나 라이트닝으로 되어 있는 이어폰을 변환해 주는 젠더 같은 것들이

있어요. 이것도 사실은 DAC예요. 이거를

PC에 꽂으면 어떻게 될까요? 잘 동작합니다. 더더군다나

PC의 내부가 아닌 외부에 있죠. 그래서 우리가 생각하는 것보다

퀄리티가 꽤 괜찮아져요. 그래서

큰돈을 들여 인터페이스를 따로 사용하기 부담스러운 상황이라고 한다면

하면은 이런 거 해봐야 뭐 몇 천 원에서 만 원밖에 안 하니까 이런

거를 쓰시는 것도 생각보다 효과가 좋아요. 그래서 무조건 돈 들이는 게

좋은 게 아니라 이런 것도 한번 고민해

보실 만합니다. 물론 이제 정말로 더 높은 퀄리티를 원하고

그런다고 하면은 더 좋은 DAC를 사용하는 방법이 있겠죠.

저는 이거에 대해서 좀 엔지니어로서 고민이 좀 많은 게

것인가, 뭐 스피커 가격에 몇 프로까지

쓰는 게 다 이런 얘기들이 있는데 저는 개인적으로 그런 거 다 동의하지

않아요. 얼마나 더 좋은 퀄리티의 DAC가

필요하느냐에 대해서는 개개인의 기준이

스피커에 DAC가 필요한 결정적인 이유

"음향이 즐겁다!"

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DAC(Digital-to-Analog Converter)는 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환하는 장치

컴퓨터 내장 DAC, 외장 DAC(오디오 인터페이스 포함), USB DAC 등 다양한 종류 존재

컴퓨터 내장 DAC는 헤드폰 단자, 라인 아웃 단자 등에 존재

오디오 인터페이스는 DAC의 한 종류이며, ADC 기능도 포함

ADC(Analog-to-Digital Converter)는 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 장치

내장 DAC의 문제점과 외장 DAC의 장점

내장 DAC는 전자파 노이즈에 취약하여 음질 저하 가능성

외장 DAC는 전자파로부터 분리되어 노이즈 감소 효과

외장 DAC의 장점: 편리한 볼륨 조절, 편리한 스피커 연결, 큰 단자 사용 가능

USB DAC(젠더)는 가성비 좋은 외장 DAC 대안으로 제시

DAC 선택 시 고려 사항 및 추천 사양

필요한 DAC 품질은 개인차가 있으므로, 과도한 투자는 지양

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24비트는 144dB의 다이나믹 레인지를 제공하지만, 실제 활용은 제한적

48kHz 샘플레이트가 일반적이지만, 여유를 두고 96kHz 지원 장비 추천