저는 홍어 맛있게 먹습니다. 삼합이나 그냥 삭힌 홍어로도 잘 먹죠. 전 고수도 좋아합니다. 고수 빼 드릴까요?

하며 팍팍 넣어 달랍니다. 사실 못 먹는 음식이 거의 없습니다. 그런데요, 오이는 싫어합니다. 먹을 수는

있는데요, 안 좋아해요. 그래서 삼겹살집 같은 데서 오이 안 먹으면 주변 사람들이 꼭 한마디씩 합니다. 오이 안

먹어? 왜? 어이가 얼마나 맛있게요? 네, 오이 좋아하시는 분들 존중하고 존경합니다. 하지만 저는 싫습니다. 왜

싫냐고 물으신다면 이게 유전자 때문일 수도 있다고 합니다. 오이 싫어하는 분들을 위해 이 영상을 바칩니다. 오이를 싫어하는 사람들의 모임, 오실모

페이스북 계정은 개설 4개월 만에 좋아요 4만 개를 넘길 정도로 사람들의 공감을 받았는데요. 오실모

커뮤니티에서 사용하는 아무도 있습니다 어릴 적 잔인하게 오일을 강제로 먹어야 했던 경험을 공유하며

PTSD를 호소하기도 하죠 이처럼 오이로 인해 고통받는 사람들이 우리나라에만 있는 게 아닙니다 해외에서도 오이 혐오증

큐컴버 헤이트로드를 쉽게 찾을 수 있죠 그런데 이 오이 혐오자들의 반대편에 있는 사람들은 종종 말합니다 오이 왜

안 먹어 편식하네 이렇게 오이 혐오자들을 오랜 시간 동안 편식이라는 오해를 받아왔죠 하지만 이제 사람마다

쓴맛을 느끼는 정도 차이 때문이라는 게 밝혀졌습니다 오이에서 쓴맛이 나면 얼마나 난다고 어이가 없네라고 말할

수도 있겠지만 이야기 한번 끝까지 들어보시죠 1931년 미국의 화학자 아서 폭스는 PTC 가루를 병에

붙다가 어이쿠 새어 나온 가루가 실험실에 날리게 되었는데요 옆에 있던 동료가 먼지에서 쓴맛이 난다고

불평했죠 그런데 아무 맛도 나지 않았던 폭스는 이 사람이 괜한 트집을 잡는 건

아닐까 싶어 제대로 PTC 가루를 먹어보기로 했습니다 좀 전과 마찬가지로 폭스는 아무 맛도 느낄 수

없었던 반면 동료는 또 다시 쓴맛이 난다고 했죠 폭스는 같은 물질을 맛을 어떻게 서로 다르게 맛볼 수 있는지가

궁금해졌고 주변 사람들에게 PTC를 먹이고는 그 맛을 묻고 다녔죠 신기하게도 누군가는 너무 쓰다고 한

반면 누군가는 조금 쓰네 또 다른 사람은 아무 맛이 안 난다고 답했습니다 사람들에게 계속 PTC를

먹어본 폭스는 사람들이 두 가지 범주, 매우 낮은 농도의 PTC도 맛볼 수 있는 그룹과 높은 농도가 아니면 맛볼

수 없는 그룹으로 구분할 수 있다는 사실을 발견하죠. PTC는 이런 판별 기능을 바탕으로 미맹 검사에 쓰이고 있습니다. 보통의

쓴맛은 정상적으로 느끼지만 PTC 맛을 강하게 느끼며 슈퍼테이스터, 약하면 보통 쓴맛 이외의 다른 맛을

느끼면 미각 이상, 아무 맛도 못 느끼면 PTC 미맹인 것이죠. 폭스의 발견 직후 유전학자들이 연구한 결과

PTC를 다르게 맛보게 하는 유전적 요소가 있다는 것을 확인했는데요. PTC 미맹은 한 쌍의 대립 유전자에게

유전되어 쓴맛을 느끼는 것이 우성, 미맹의 경우 열성 형질의 특징을 가지고 있었죠. 한편 1932년

식물학자 알버트 프릭슬리는 이와 같은 PTC 민감도가 사람에 따라 거의 1000배 정도 차이가 날 수 있다는

연구 결과를 밝히기도 했습니다. 이후 70여년 동안 맛의 민감도와 관련된 다양한 가설들이 실험되기는 했지만

분자 유전 분야에서 PTC를 느끼는 쓴맛 수용체에 대해 이렇다할 진척은 없었죠. 그러다 2003년 유타대 유전과학센터

연구팀은 인간의 유전자 7번 염색체 속 TAS2R38에 PTC의 맛을 구별하는 쓴맛 수용체를 결정하는

단백질 생성 유전자라는 것을 찾아냈습니다. 이 TAS2R38에 따라 다른 수용체 분자가 만들어질 수 있는데요. 수용체의 차이로 인해

사람마다 쓴맛의 민감한 타입 PAV와 쓴맛의 둔감한 타입 AVI로 나뉠 수 있는 것이죠.

pev인 사람은 AVI보다 100배에서 1,000배까지 쓴맛을 강하게 느낄 수 있답니다. 이렇게 쓴맛을 민감한 사람이 PTC만큼이나

민감하게 쓴맛을 느끼는 것이 있었으니 바로 쿠쿠르비타신. 이름부터 범상치 않은

이 쿠쿠르비타신이 오이 껍질과 꼭지에 포함되어 인생의 쓴맛 아니, 오이의 맛을 알려주는 것이죠. 쿠쿠르비타신은

오이 말고도 수박, 멜론, 참외 등 박과 식물들이 주로 가지고 있는 성분으로 쓴맛을 뿜어내 해충으로부터 자신을

보호하기 위한 물질입니다. 사실 오이 싫어하는 분들은 아시겠지만 수박 빨간색 맛나게 먹고 끝에 흰색 그것도

싫거든요. 그건 역시 이 쿠쿠르비타신 탓인가? 그것을 민감하게 느끼는 우리의 수용체

때문이었습니다. 햇빛이 강할수록 쿠쿠르비타신이 더 많이 만들어진다고 하니 우리 오이 헤이터들은 햇빛 많이 받은 오이

수박 껍데기 더욱 유의해야겠습니다. 아무튼 오이 혐오자들이 오이를 싫어하는 것은 쓴맛에 민감하게 만든

유전자 탓이었던 겁니다. 먹기 싫어서 안 먹는 게 아니라 먹을 수 없어서 못 먹은 것이죠. 그리고 이런 민감한

미각은 슈퍼 테이스터, 미식가의 자질이면서 덜 민감한 사람보다 생존에 유리하게 작용했을 수 있는데요.

야생에서는 되게 쓴맛이 독에 대한 경고이기 때문이죠. 그래서 짠맛, 단맛 같은 맛의 민감도는 식후에는 굉장히

둔해지지만 쓴맛은 생존과 직결되어 있는 감각이다 보니 늘 일정한 민감도를 가집니다. 그래서 오이의 맛에 민감한 사람들은

식전에 오이를 먹던 식중에 오이를 먹든 식후에 오이를 먹든 아침에 먹던 점심에 먹던 저녁에 먹던 고통스러울

수밖에 없죠 그리고 이 오이는 쓴맛 외에도 오이 향으로 또 다른 고통을 주기도 하는데요 이건 오이가 가지고

있는 알코올의 일종인 노나디엔올의 냄새입니다 노나디엔올의 냄새는 오이 혐오자들이라면 칠을 떠는 이

냄새를 누군가는 너무 좋아해서 비누 향으로 쓰거나 심지어 향수 화장품으로 만들어 쓰기도 하죠

오이 혐오자들에게 PTSD를 상기시킬 치명적인 스멜이 치명적인 스멜을 일단은 후각 수용체는 아직 밝혀지지

않았습니다 아무튼 오이 외에도 고수 같은 경우는 후각 수용체 유전자인 OR6A2가 변형되어 고수 속 알데하이드 성분 냄새를 감지해

거부감을 느끼게 된다고 하는데요 알데하이드는 비누와 로션에 들어가는 성분으로 고수 헤이터들이 비누

냄새나서 고수가 싫다고 하는 것은 느낌적인 느낌이 아닌 제대로 맛본 것이죠 아무튼 이렇게 사람마다 맛을

다르게 느끼는 것은 유전자 때문이기도 합니다 하지만 반드시 절대적인 것만은 아니죠 처음엔 쓰기만 했던 아메리카노가

언제부터 마시기 편해지는 사람도 있고 여전히 커피가 써서 마시지 않거나 달콤한 시럽과 우유에 희석해 마시는

사람도 있죠 이렇게 사람마다 유전자나 경험 등 다양한 인자에 의해 맛은 완전히 다르게 느낄 수 있는 겁니다

그래서 오이시라는 분들 고수 싫어하는 분들 어깨 피세요. 그리고 누군가 오이 왜 안 먹느냐고 묻는다면

앞으로 이렇게 답해주세요. 아, 저는 쓴맛 수용체를 결정하는 단백질 생성 유전자 TAS2R38의 308b형이기 때문에 오이에 들어있는

쿠쿠비타신의 쓴맛이 쓴맛에 둔한 AVI형에 비해 100배에서 1,000배까지 더 느껴지기

때문입니다. 라고 자신 있게 말이죠. 이 말을 듣기 싫으신 분은 묻지 말아주세요. 세상에 다양한 입맛을 응원해주자고요. 이번 영상

흥미로우셨다면 댓글과 좋아요 부탁드리고요. 재미난 연구 더 많이 소개해드릴 수 있도록 노력하겠습니다.

오이 왜 싫어하냐고 묻지 말아주세요. [안될과학 TMI]

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