대왕고래 프로젝트로 불리죠. 동해시의

가스전 개발을 위한 시추가 오늘 새벽에 시작되었습니다. 내년 5월에서

6월에는 석유가 매장되어 있는지 알 수

있다고 합니다. 조연상 기자입니다. 오늘 새벽 포항 앞바다

부근에 시추선 '웨스트 카펠라' 호가

띄워져 있습니다. 미세하게 움직이며

정확한 시추 위치를 조정합니다. 시추선 안 선원들은 장비를 연결하느라

분주합니다. 바닷속 단단한 암반에 구멍을 뚫는

굴착 장비 뒤에선 바다 안으로 들어갈

파이프 연결 작업이 한창입니다. 한 파이프 당 10m, 해저면 2km까지

쌓은 뒤에 암석을 채취하는 겁니다.

지난 9일 부산항에 입항한 '웨스트 카펠라' 호는 오늘부터 최대 50일간

시추 작업을 진행합니다. 석유공사 측은

내년 5월에서 6월쯤 실제 석유가

매장되어 있는지 여부를 중간 발표하겠다는

계획입니다. 대왕고래 프로젝트는 1차 시추 작업을 토대로 일곱 개 유망 구조 중 다섯 곳 이상을 탐사

시추해 개발을 추진한다는 목적입니다. 하지만 탄핵 정국 속에 시추에 필요한

예산 497억 원이 삭감되며 난관에

부딪힌 상황입니다. 시추공 하나를 뚫는

데는 1천억 원 정도의 자금이 소요되는 것으로

알려졌습니다. 석유공사 측은 1차

시추는 큰 무리가 없지만 장기적 관점에서 예산 지원이 꾸준히 이뤄져야

한다고 설명했습니다. 채널A 뉴스 조현선입니다.

‘대왕고래’ 첫 시추…석유 터질까 / 채널A / 뉴스A