보영이는 수련회에서 돌아오자마자 날벼락 같은 이야기를 들었다.

초롱이가 하늘나라로 갔어. 초롱이는 보영이가 12년 동안 키운 고양이었다.

평소 몸 여기저기에 크고 작은 병이 있었는데 보영이가 수련회에 간 사이 갑자기 증세가 안 좋아져서 손쓸 틈도 없이 떠나고 것이다.

보영이는 초롱이의 마지막 모습을 떠올렸다. 수련회로 떠나는 날 아침 초롱이는 평상시와 조금 달랐다.

동이 트며 온 조용히 베란다에 앉아 아침 햇살을 즐기던 초롱이가 그날은 무슨 바람이 불었는지 고양이 낚싯대를 물고 와 놀자고 했다.

수련회로 들떠 있던 보영이는 그런 초롱이가 귀찮기만 했다.

그게 마지막이었는데 그것도 모르고 보영이는 죄책감과 그리움에 밥도 제대로 먹지 못하고 그저 울기만 했다.

부모님은 시간이 지나면 괜찮아질 거라 했지만 사흘이 지나도록 나아질 기미가 없었다.

그날도 보영이는 방 안에 틀어박혀 이부를 뒤집어 쓰고 울고 있었다.

부모님은 외출 중이었고 집에는 보영이 혼자뿐이었다.

쾅쾅. 집에 아무도 안 계십니까? 울보 우보형 씨 앞으로 배달이 왔습니다.

고영이가 눈물을 훔치며 현관문을 열었다. 파란 조끼를 입은 삽살개가 아문의 가게라고 적힌 장바구니를 물고 있었다.

보영이가 삽살개의 명찰을 확인했다.

특별 종업원 아무게? 우와! 네가 배달 다니는 거야?

대단하다. 근데 주인 아저씨는?

분명 아저씨 목소리가 들렸는데 사람은 콧배기도 보이지 않았다.

너무 바빠서 개만 두고 먼저 내려간 모양이다.

고영이의 눈길이 아무게가 가져온 장바구니로 향했다.

바구니 안에는 사탕봉지 하나가 덩그러니 놓여 있었다.

절대 잊지 못할 세 가지만. 수롱이는 우리 고양이 이름인데 누가 보낸 거지?

그때 장바구니 안에 놓인 쪽지 하나가 눈에 띄었다.

알림이 상품에는 특별한 힘이 깃들어 있습니다.

사용 시 본인이 만든 특별한 물건으로 갚으셔야 합니다. 아문의 가게 주인 아무 어르신.

뭘 갚으라는 거야? 특별한 힘은 또 뭐고?

방금 전까지도 코 앞에 있던 아개가 흔적도 없이 사라졌다.

보영이는 아개가 주고 간 초롱이 별사탕을 물끄러미 바라봤다.

만든 회사 이름도 없고 포장도 허접했다. 보낸 사람도 알지 못했다.

특별한 힘 어쩌고 하는 것도 이상했다.

게다가 뭘 또 물건을 만들어서 가을한다.

먹으면 탈나는 거 아니야? 고영이는 그런 생각을 하면서도 손으로는 이미 사탕 봉지를 뜯고 있었다.

만약에 혹시라도 초롱이가 하늘나라에서 보낸 거라면 봉지 안에는 별 모양 사탕이 색깔별로 하나씩 들어 있었다.

초록색, 하얀색, 하늘색 총 세 개였다.

고영이가 초록색 사탕을 집어 냄새를 맡았다.

평상시 즐겨 먹던 사탕이랑 향이 비슷했다.

특별한 힘 어쩌고 하더니 별것도 아니네.

고영이가 사탕을 입에 툭 던져 넣었다.

이게 뭐야? 고영이가 인상을 찌푸리며 목을 움켜 쥐었다.

쓴 알약을 삼키지 않고 입에 그냥 물고

[오디오북 제작] 아무네 가게 , 정유소영 : 고래가숨쉬는도서관