바브엘만데브 해협은 아라비아 반도와

아프리카 대륙 사이 홍해와 인도양을

연결하는 해협으로 에리트레아, 지부티, 예멘과 국경을 이루고 있죠. 가장 좁은

지점은 고작 21km인데, 다리를 건설하기에 그렇게 긴 거리는 아닙니다.

21km 이상의 다리는 세계에 이미 37개도 넘게 건설되어 있죠. 사실

멀리 볼 필요도 없는 게, 우리나라 인천대교의 교량 구간만 해도 18km

넘습니다. 즉, 인천대교를 이을 수 있는 거예요. 또

바브엘만데브 해협은 세계 경제의 흐름

속에서 매우 중요한 지정학적 위치를 가지고 있는 곳이기도 하죠. 세계에서

가장 중요한 운하 두 개를 꼽으면 남미의 파나마 운하와 지중해와 홍해

사이의 수에즈 운하일 텐데요. 세계

무역의 핵심 루트인 수에즈 운하를

통과하는 선박과 대형 유조선은 매년

2만 척 이상입니다. 그리고 수에즈 운하를 오가기 위해서 필수로 거쳐야

하는 곳이 바브엘만데브 해협으로, 이곳도 역시 수에즈 운하와 마찬가지로

매일 세 무역의 약 12%, 석유 100만 배럴, 천연가스 약 88%가

지역을 오고 가는 세계에서 가장 중요한 해협이죠. 이 잠재성이

상당해 보이는 프로젝트가 대체 왜 아직까지도 실행되지 않을까요?

사실 올해 전부터 당연히 이 다리를

건설하기 위한 논의는 있어 왔지만, 그중 가장 최근에 실제적으로

추진되었던 뿔의 다리 건설 프로젝트를

보며 더 이야기를 해 보겠습니다. 이 프로젝트를 추진한 사람은

사우디아라비아의 타렉 빈라덴이 이끄는 두바이에 위치한 중동 개발 유한 책임 회사가 2007년에

이 프로젝트를 제안했죠. 두바이의

입장에서도 이 다리에서 두바이까지 고속도로를 건설하면 두바이로의

접근성을 높일 수 있는 것이고, 또 사우디의 입장에서도 새로운 메카 순례 루트를

만들 수 있는 것이기에 주변 국가들 입장에서도 그리 나쁠 게

없는 프로젝트였습니다. 이 계획에 따르면,

일차적으로는 예멘 본토에서 3.5km

정도 떨어져 있는 페림 섬까지 다리를

잇는 것이고 이 단계로는 페림 섬에서

것이었죠. 또 누르 시티라고 하는

재생가능 에너지로 운영되는 쌍둥이

도시를 다리 양쪽 끝에 건설하고

2025년까지 예멘 쪽 누르 시티에는

450만 명이, 지부티 쪽에는 250만 명의 주민이 거주하도록 하는 것을

목표로 했죠. 이후엔 새로운 공항을

만들고 두바이까지 고속도로까지 만들어

아프리카와 중동의 금융, 교육, 의료

허브 도시로 만들려고 하였습니다. 실제로 지부티 대통령은 누르 시티

건설을 위해 500제곱킬로미터 용토를 내놓을 만큼 상당한 기대를 가지며

추진되었지만 이후 여러 차례 연기 계획이 발표되며 현재까지도 실현되지는

못하고 있습니다. 워낙 큰 프로젝트고 투입되는 자원도 어마어마한 만큼

경제성이 중요할 텐데요. 이 다리가 생기면 며칠에 걸쳐야 할 거리를

20분도 안 되는 시간에 차량으로 이동할 수 있으니 상당한 경제적

이점이 있기는 할 것입니다. 하지만 200억 달러가 투입되는 만큼의

경제적 효과가 나타날지는 의문이긴

합니다. 프로젝트 계획 당시 매일 약 10만 대의 차량과 5만 명의 철도

승객이 다리를 건널 것으로 예상했는데, 이 말대로 실현된다면 매일

오고 가는 인원이 15만 명, 연간 인원은 거의 5,500만 명으로

예상한다는 것이죠. 비교를 위해 인구 6,500만 명의 프랑스와 인구

6,700만 명의 영국을 잇는 해저 터널을 오가는 승객을 보자면 연간 약

2,000만 명의 승객이 오고 갑니다.  Gvn 113만 명, 예매는

3,500만 명의 인구가 있는데, 과연 연간 5,500만 명 이상의 사람들이

오고 갈까요? 게다가 원래도 교류가 많은 유력국과 달리 오랫동안 단절되었고,

아예 대륙이 바뀌게 되는데, 실제로

기대했던 만큼의 교류와 경제적 효과가

있을지는 의문이기는 하죠. 또 사실

이동이 필요하다면 이미 해안선을 따라 항구들이 건설되어 있고, 직선

길이도 그렇게 길지 않기에 이미 활용 가능한 저렴한 대안이 있는 것입니다.

또 이곳을 이동하는 선박들이 매우 많다는 것은 장점이기도 하지만, 다리

건설에 있어서는 단점이기도 한데요.

우선 해상 무역에 이동을 막지 않도록 도개교 건설 옵션에서 재검토되어야

할 것이고, 그렇다면 배가 드나들 만한 충분한 다리 사이의 공간을

확보하고, 배의 최대 높이보다 훨씬

높게 다리를 지어야 하는 것이죠. 세계에서 가장 큰 선박 컨테이너선은

MSC의 '알레나'호로 길이 400m, 폭 약 60m에 이르는

엄청난 크기죠. 최대 25겹의 컨테이너를

실을 수 있고, 그 높이는 건물로 따지면 거의 22층 수준인데요.

그런데 배의 크기도 계속 커지기에 현재 배들의 최대 높이보다 꽤나 높은

수준으로 다리를 건설해야겠죠. 또

바다 아래쪽의 상황도 그리 녹록지

않은데요. 이 해역은 아프리카 판, 소말리아 판, 아라비아 판 세 개의 판이

만나기에 아파를 삼중 접점이라고

하는 사이에 길게 뻗은 홍해는 바다가 있는 게 신기하지 않나요? 홍해는

아프리카 판과 아라비아 판이 갈라지며

만들어진 바다이고, 그에 따라 홍해 열곡대가 생겨난 것입니다. 그렇다 보니

바브 엘 만데브 해협의 폭이 그리 넓진 않지만, 깊이는 무려 300m

넘죠. 해상에서 바닥면까지 가는데만

310m 정도이고, 거기에다 기둥은 훨씬 더 깊게 넣어야겠죠. 게다가 배가

지나갈 수 있는 높이까지 생각하면 엄청난 길이의 다리 기둥을 세워야

하는 것이죠. 그렇다 보니 당시 계획된

주탑(교각)의 길이는 무려 700m인데요. 한국에서 가장 높은 건물인

555m 롯데 타워보다 무려 150m나 긴 주탑 기둥을 해저에 넣어야

하는 것입니다. 비교를 위해 보자면, 현재 세계에서 가장 깊은 기둥을 가진

다리가 깊이 127m인 방글라데시의 파드마 다리인데, 700m라니… 쉽지

않다는 게 더 와닿으실 겁니다. 게다가

이렇게 판들이 만나는 지역이란 것은 지질학적 불안정성이 어느 정도는 있는

아주 지진과 화산 활동이 활발하진 않더라도 실제로 상당수의 화산들이

이 지역에 존재하고 2007년 예멘의 자발 알 타이르 섬에선 실제 화산

폭발이 있기도 했죠. 대형 교량 건설

부분에 있어선 이런 부분들도 무시할 순 없겠죠. 그래서 결과적으로

2020년에 이 다리 건설을 목표로 했지만 몇 차례 연기가 되고 현재는

아직도 미완성 상태입니다. 근데 뭐

돈이 많이 들고 기술적으로 어렵다는

등 쉽지 않은 부분들도 있지만, 사실 제일 큰 이유는 주변 국가들의

불안정한 상황인 것 같습니다. 우선 경제적 부분만 보아도 상황이 좋지

않은데, 지부티 1인당 GDP가 3,700달러 정도로 비슷한 국가로는

"대륙"을 이을 수 있는데... 이 짧은 거리에 다리가 없는 이유

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"대륙"을 이을 수 있는데... 이 짧은 거리에 다리가 없는 이유

"대륙"을 이을 수 있는데... 이 짧은 거리에 다리가 없는 이유

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