연상호 감독의 세 번째 좀비 프로젝트 '군체'가 돌아왔습니다. 게다가 제79회 칸 영화제 공식 초청작, 박스오피스 1위.

그런데 그동안 우리가 알았던 좀비와는 달랐죠.

좀비들이 처음엔 네 발로 걷고 그러다 두 발로 걷고, 게다가 뭐야? 얘네들 지금 우리 따라 하는 거야?

그리고 자신들만의 네트워크까지 형성하고 있는 것 같아요. 인간을 다음 단계로 도약시키는 거야.

이 모든 사건의 설계자. "저는 체인스 바이오에서 근무했던 서영철이라고 합니다. 오늘 이 명산 동리 빌딩에서 실험을 하려고 합니다." 네, 테러가 맞겠다. "저는 이 균들을 제 몸에 테스트했고 전 이 사태를 막을 수 있는 유일한 백신입니다." 이 말은 자신이 사라지면 이 사태는 막을 수 없다는 말.

다음 날 여기는 체인스 바이오의 컨퍼런스 현장.

저 양반이야. 내가 취업 좀 부탁한다고 굽신대야 할 사람이 생명공학과 교수인 권세정과 한규성도 참석했죠.

피사룸 폴리세팔룸, 황색 망사 점균 아시죠? 이 친구들은 정보 교류를 통해 업그레이드되며 먹이로 이어지는 경로를 최적화하는 능력이 있습니다.

이건 영화가 설정을 위해 만들어낸 가상 생물이 아닙니다. 실제 논문과 실험에 기반한 사례죠. 일본의 나카가키 토시유키 연구팀은 2000년 미로 실험을 진행했습니다.

미로의 시작점과 끝에 먹이를 놓고 점균을 풀어뒀더니 점균은 미로의 모든 막힌 경로를 스스로 제거하고 최단 경로만 남겼습니다.

뇌도 없고 신경도 없고 판단하는 개체도 없는데 말이죠.

비결은 이렇습니다. 점균은 먹이를 발견하면 몸 전체로 덮어버리고 영양분이 많이 흐르는 통로는 굵어지고, 쓰지 않는 통로는 사라집니다. 환경에 반응하며 스스로 최적화가 되는 거죠.

바로 이 점이 군체가 말하는 지성의 핵심이자 공포이자 매력인 거죠.

즉 개인 간의 정보 전달도 가능할 것으로 생각됩니다. 이렇게 되면 우리가 더 이상 다른 사람 앞에서 나쁜 생각을 하면 안 되는 세상이 올지도 모르죠.

생각보다 재밌는 사람일 것 같은데, 저 사람.

그런데 서형철은 왜 실험을, 아니 테러를 하려는 걸까요?

잘 봤어. 우철이 형 멋있더라. 유기물 칩을 통한 정보 교류.

그랬죠. 체인스 바이오의 모든 결과물은 내가 그거 연구하려고 얼마나 노력한지 알잖아. 서형철의 작품이었고.

네가 연구한 건 아무짝에도 못 쓰는 기술이야.

형, 이건 인간을 다음 단계로 도약시키는 거야. 제2의 인지 혁명이 일어나는 거라고.

사냥만 하던 인간이 언어와 집단, 소통 능력을 얻으며 문명을 만들기 시작한 결정적인 변화였죠.

그냥 또라이다. 인간을 멸종시켜 버리고 싶은 거잖아, 그치?

멸종이 아니야, 형. 이건, 이건 탄생이야. 새로운 인류의 탄생.

그리고 서영철은 자신의 연구를 뺏어간 브라에게 생물학적 테러, 즉 바이러스를 주입했죠.

뭐야, 새끼? 연구 훔친 새끼. 그런데 증상이 빠르게 나타나 아침에 먹었던 우유가, 그리고 인간 관절의 한계를 무시한 채 거의 각기춤을 추며 기괴하게 몸을 비틀며 좀비로 변해가는 체인스 바이오 대표 강호철.

되게 어 이때부터 무서운 속도로 사람들은 전염됐고, 때마침 경찰들이 도착했지만 상황은 이미 늦은 듯 봉쇄라.

그리고 빌딩은 빠르게 봉쇄되는데 부산행 같은 경우는 기차라고 하는 폐쇄된 공간 안에서 어떤 일이 생길 것인가 반도 같은 경우는 한반도라고 하는 고립된 공간에서, 군체는 수직이죠.

하나에 봉쇄된 초고층 빌딩. 근데 이 수직이 단순하지가 않습니다.

탈출하기 위해서 올라가기도, 다시 내려가기도 합니다.

그 사이 좀비들은 진화해 가고 상황은 계속 바뀌는데, 군체는 이번 층에서 뭘 마주치는가의 긴장이죠. 연상호 감독은 이번 작품에서 처음부터 좀비 자체에 집중하겠다고 밝혔습니다.

공간을 좁히고 높인 이유가 거기에 있지 않았을까요?

건물은 완벽하게 봉쇄됐고 다들 살겠다고 도망치며 순식간에 아비규환이 돼 버린 현장. 그때 다리가 불편했던 현이가 결국 넘어지고 맙니다.

그리고 그 순간 권세정이 망설림 없이 현이를 도와주는데요. 자신이 옳다고 생각하면 앞뒤 가리지 않고 직진뿐.

그때였습니다. 감염 속도는 상상 이상으로 빨랐고 수많은 좀비들이 무지성으로 달려들기 시작합니다. 그때 현이의 동생이자 보안팀 직원 현석이 나타나고 일단 좀비 바이러스에 감염되는 순간 인간의 이성은 완전히 공장 초기화, 불빛만 보여도 달려들고 사람 비슷한 것만 보여도 돌진부터 박아버리죠.

간신히 가게 안으로 몸을 숨긴 생존자들. 하지만 좀비들은 냄새라도 맡은 듯 귀신같이 가게 쪽으로 몰려들기 시작하죠.

그런데 그때 불빛이 사라지는 순간 다 당황해요.

좀비들은 천지분간도 못한 채 우왕좌왕하기 시작합니다.

라신내는 괜찮아. 이게 뭐야 이게? 황색망사점균처럼 집단 지성을 가진 균류 감염체가 인간의 몸속에 들어가는 순간 몸은 몇 초 만에 강제 로그인을 당해 버립니다.

그리고 이 하얀 점액질의 정체. 이것은 단순한 감염 물질이 아니라 감염체들끼리 정보를 공유하는 생체 네트워크였던 겁니다.

한 마리가 들은 걸 단체로 업데이트받기 시작하는 거죠. 이건 좀비판 5G 와이파이.

그리고 이번 패치 이후 좀비들이 학습한 건 단 하나. 문이 안 열리면 대가리로 열면 된다.

권세정은 건너편 사람들에게 불을 끄라는 신호를 보내기 시작하는데요.

다시 한번 행동을 멈추는 좀비들. 그렇게 한숨 돌리나 싶었는데, 혹시 스승을 좋아했던 좀비일지도 모르지만.

저 학생들 어떡하죠? 저 간판 보고 달려드는 거 같은데.

어? 간판, 이걸로 유인하면 될 거 같다. 그걸 어떡할 건데?

이거 써요. 내 휠체어? 아이, 무슨 소리 하는 거야?

저 사람들 그냥 죽게 내버려 둘 수 없잖아요. 이 빌딩 안에 갇힌 사람들은 저마다 다른 인간군상. 현이는 가장 불리한 처지임에도 자신의 휠체어를 미끼로 내놓고 자신을 구했던 세정처럼 옳다고 믿는 것에 망설임 따위는 없었습니다.

몸은 불편하지만 누구보다도 강직했죠.

현이나 세정이나 둘 다 살아남는 데 최적화된 성격은 아닙니다. 어쨌든 지금은 현이의 휠체어와 사람 모형 사진들을 이용해 좀비들을 유인하는 데 성공했고, 그런데 좀비들 중 한 놈이 뭔가 학습하기 시작합니다.

그때 세정은 강우철 대표의 말이 생각났죠. 이 친구들은 정보 교류를 통해 업그레이드됩니다.

즉, 감염자들은 이 흰색 균사체를 퍼트리며 서로의 시야와 소리 같은 정보를 공유하기 시작하고, 그 결과 군체처럼 집단 행동을 하게 되는 거죠.

집단 지성은 진화의 중요한 동력입니다. 이제 이놈들, 아니 이분들, 사족보행으로 그냥 뛰어드는 저사양 좀비가 아니었습니다. 이족보행은 기본. 이제 사람과 사물까지 구분하기 시작한 고사양 업데이트 버전으로 완전히 달라진 좀비.

그리고 여기서 감독이 설정한 진짜 공포. 지금까지는 중앙 리더가 없습니다. 그런데도 정보는 실시간으로 공유되고 일부가 제거돼도 전체는 계속 진화하죠.

몇 마리의 좀비를 쓰러뜨린다고 끝나는 문제가 아니라는 겁니다. 개별 개체보다 중요한 건 그들을 연결하고 있는 하나의 패턴.

어떻게 보면 좀비를 상대하는 게 아니라 하나의 거대한 운영 체제를 상대하는 거죠. 여러 명이 정보를 교환하는 모먼트들이 있어요. 저희들은 업데이트라고 불렀는데, 이들이 계속 변화하는 존재라는 걸 깨닫는 순간이 관객이 느낄 수 있는 첫 번째 공포 요소라고 생각했습니다.

테러 대책본부는 이번 테러에서 사용된 바이러스가 전염성이 극도로 높고 확산 속도 또한 매우 빠르다고 밝혔습니다.

한편 정부는 빌딩을 완전히 봉쇄했고 가족들은 간절한 마음으로 정부의 대책만을 기다리고 있었습니다. 유가족이 아니라 끝까지 생존자 가족으로 남고 싶었던 간절한 마음으로 말이죠.

이게 뭐야? 네가 나 업으려고? 뭐 내가 업지? 누가 업냐? 생존자들은 존버 모드에 돌입했죠.

구조대가 여기로 우리 데리러 오는 거 맞죠? 하지만 청천벽력 같은 소식을 전하는 경찰 이봉석, 못 온답니다.

아, 그게 무슨 말이에요? 이렇게 우리가 버젓이 살아 있는데. 그런데 저희를 구조하게 할 방법, 그것은 뭔데요? 그게 이 테러를 일으킨 서형차라는 놈이 본인 몸에 백신을 주사해 놓은 상태라고 해요.

그놈을 찾아 데리고 나간다면 다 같이 구조될 수 있어요. 그놈이 어디 있는데?

그런데 권세정은 서영철을 봤었죠.

그 서영철, 체인스 바이오 대표 강호철 만나러 온 거예요. 어떻게 알아요?

아까 세미나 끝나고 여기 3층 강호철 대표 대기실 앞에서 봤어요. 그렇다면 3층으로 가야 한다는 말. 아니 거기까지 어떻게 가는데요? 어.

그러니까 아까 저 사람들, 정보 교류를 통해 진화하고 있는 거 같아요. 처음엔 네 발로 걷고 간판만 봐도 달려들었어요.

그러다 두 발로 걷고 인간을 식별하는 것도 점점 구체화되고 있어요.

한편 정부는 생물학 박사들과 함께 대책팀을 구성했는데요. 이 중에는 한규성의 아내 공서리 박사도 있었죠. 빨리 도착했네.

그런데 여기가 서영철 연구실이라고요? 잠시 후 경찰 특공대와 함께 서영철의 연구실 안으로 들어가게 되는데요.

그리고 이 연구실에는 마치 실험료처럼 박제돼 있던 수많은 유인원들이... 이게 다 뭐야?

개체 하나하나의 움직임을 기록하고 데이터화한 듯 숫자들이 정리돼 있었는데요. 다 죽은 거야?

살아 있어요. 그런데 그때였죠. 흡사 하나의 뇌로 연결된 것처럼 동시에 반응합니다. 마치 빌딩 안의 좀비들처럼 말이죠.

그리고 갑자기 사라져 버린 유인원들. 숨죽여 지켜보다가 여기서 소름 돋는 건 유인원들의 움직임 역시 너무 조직적이라는 건데요.

과연 이 유인원들과 좀비들은 어떤 관계가 있는 걸까요? 그리고 서영철의 광기를 막고 이미 퍼져버린 바이러스까지 없앨 수 있을까요?

내가 들은 걸 너도 들을 수 있고 네가 본 걸 나도 볼 수 있다면 색다른 장르라고 생각하시면 좀 더 재미있게 보실 수 있을 것 같습니다.

IQ가 10밖에 안 되는 좀비라도 천 마리가 연결되는 순간 그 집단의 지성과 행동력은 기존의 좀비들과는 차원이 달라지죠. 마치 개미 군체처럼 말이죠.

감염자가 움직이는 모습이라던가 형태들이 이런 방식으로 표현된 적은 없었던 거 같군.

혹시 '앤트밀'이라고 아시나요? 개미는 앞선 개미의 페로몬 흔적을 따라가는데 선두 개미가 자기의 흔적과 만나 버리면 무한 루프에 빠집니다. 탈출 신호를 줄 개체가 없으면 개미들은 지쳐 죽을 때까지 계속 도는 거죠.

어쩌면 지금의 우리 사회도 비슷하다고 생각합니다. AI와 알고리즘 속에서 더 빠르고 더 정확하게 더 효율적으로 연결되지만 정작 어디로 가고 있는지는 아무도 제대로 보지 못한 채 말이죠.

영화 '군체'는 말 그대로 어떤 집단에 관한 영화잖아요. 큰 스크린에서 많은 분들과 함께 보셨으면 좋겠습니다.

제79회 칸 영화제 초청작, 그리고 어마어마한 배우들이 나오는데요.

전지현, 구교환, 지창욱, 신현빈, 김신록, 고수까지 등장하는 배우가 전부 사실상 주연급 연기력을 가진 실력파들인데요.

여기까지 보셨다면 지금 바로 극장 가서 '군체' 보셔도 후회 안 하실 겁니다. 진화하는 좀비, 군체처럼 연결되는 집단 지성, 그리고 연상호 감독 특유의 현실 공포까지, 한국형 좀비물의 새로운 방향을 제시한 군체.

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와... 좀비를 진화시켜 AI급 학습능력을 때려 박았다 ㄷㄷ ≪군체≫🔥칸 영화제 초청작, 전지현 X 지창욱 X 구교환 X 고수, 연상호 감독이 다시 꺼내든 역대급 진화형 좀비 영화

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