아이들이 언제 머리를 쓰냐? 놀 때 머리를 써요. 근데 이 놀 때 머리를 쓰는 것들을 우리가 공부라고 생각하지 않는 거죠.

근데 놀 때 머리를 쓰는 연습을 진짜 많이 하게 해 줘야 된다고 생각합니다.

이게 아, 애들이 불쌍하니까 어릴 때 놀게 해 주자.

이게 아니고 그 시기에 꼭 해야 되는 그 활동들이 있다는 거죠.

제가 마법의 질문을 알려 드릴게요. 이 두 가지만, 두 가지만 해 주시면은 정말 아이들이 안녕하세요.

저는 평범한 아이들은 어떻게 최상위권이 되었을까요?

저자 이창준이고요. 생각노트 수학 아카데미라는 수학 학원을 운영하고 있는 원장입니다.

어렸을 때가 중요하다, 어렸을 때가 중요하다 얘기 많이 하잖아요. 근데 이제 요즘은 뇌과학이 진짜 많이 발달을 했거든요.

그런데 뇌과학을 공부하면 진짜 명확해지는 게 뭐냐면 우리 뇌 시냅스라는 것이 있습니다.

우리가 알고 있는 정보들 연결하고 이제 링크시켜 주고 이런 것들 시냅스인데요.

이게 어른들보다 초등학교 저학년 시기에 시냅스의 밀도가 두 배가 높아요.

그러니까 무슨 얘기냐면 내가 말랑말랑하다 얘기죠.

그래서 어렸을 때 이걸 길러주는 게 중고등학교 때 어른이 되었을 때 지식을 받아들이는 체계를 만드는 것보다 훨씬 효과적이고 수월하다라고 이제 생각을 하는 거거든요.

제가 이제 안타까워하는 거는 공부를 시작하는 시기가 빨라졌잖아요.

그래서 우리가 그 시기에 아이들을 생각하는 힘을 길러주고 이제 생각을 구조화하는 훈련을 시켜줘야 되는데 그때 이제 막 지식을 때려 붓는 그런 교육을 시켜주는 게 저는 사실 개인적으로 굉장히 안타깝다고 생각을 하고 있습니다.

저만 그런 게 아니고 모든 뭐 대치 원장진을 '무리한 선행 학습은 의미가 없다' 이렇게 얘기를 한단 말이에요.

근데 이제 부모님들이 생각하기에 그럼 그 무리한 선행 학습이 뭐냐 이건데 저는 시험 공부를 미리 시키는 거라고 생각을 해요.

지금 아이가 생각하는 이 습관을 좀 가지기 전에 7, 8년 후에 봐야 되는 시험들을 미리 공부하고 있다는 게 저는 좀 별로라고 생각을 하거든요.

왜냐면 시험 공부는 내가 지금 알고 있는 지식들을 최대한 활용해서 거기서 쥐어짜 가지고 물기를 좀 내보겠다 이런 활동인데 아이들이 아직은 머리가 더 커져야 되고 이제 체력을 길러야 되는 시기에 그런 시험 스킬들을 기르고 있는 거죠.

대표적으로 똑같은 문제 여러 번 풀려 가지고 이 문제를 잘 모르겠지만 풀게 만들어요.

이게 정말 아이들한테 필요한 활동이냐? 이 시간에 훨씬 더 아이들에게 유익하고 근간이 될 수 있는 그런 기틀을 마련해 주는 게 좋지 않겠냐 생각을 하고요.

우리도 시험 기간 싫어했잖아요.

시험 기간만 되면 막 아 막 이랬는데 지금 초등학교 아이들은 너무 빨리 막 초등학교 5학년 6학년 때부터 그 시험 기간처럼 인생을 살고 있다라고 저는 생각을 합니다.

그게 몇 살이냐에 따라서도 좀 전략이 달라질 수 있지만 제가 지금 초등학교 저학년 아이를 만든다고 하면은 이 아이들은 지금 당장 성적을 내야 되는 아이들은 아니죠.

저는 어떻게 생각하냐면 저는 이게 몸이 크지 않거든요.

근데 저 같은 사람도 골프 같은 거 배우면 충분히 멀리 날릴 수 있단 말이에요.

근데 어떤 애들은 그냥 딱 주고 그냥 치라고 하면 정확하게 날리는 애들이 있어요.

애초에 타고나가지고 체격도 크고 이런 애도 있거든요.

근데 저처럼 이렇게 뭐 체격이 좀 작고 운동 신경이 그렇게까지 좋지 않은 친구들도 충분히 좋은 스윙을 배우면 어지간히 남들만큼 멀리 날리고 좋은 골프 플레이어가 되는 데 전혀 문제가 없단 말이죠.

근데 제가 얘기하고 싶은 거는 우리 아이들한테 스윙을 대충 알려 준 다음에 나와.

자, 너네 이제부터 이 골프 코스를 100번 돌 거야.

이렇게 가르친단 말이죠. 이렇게 하다 보면 어떤 일이 벌어지냐면 엘리트 애들만 살아남는다고 생각을 하거든요.

지금 공부 방법 자체가 지능이 좋지 않아도 공부를 잘할 수 있는 법을 애초에 알려주고 있지 않아요.

그냥 지능 좋은 애들, 안 가르쳐도 스윙을 잘하는 애들, 골프를 잘 칠 것 같은 애들만 살아남는 구조로 되어 있는 거죠.

그래서 결국은 뭐냐면 우리가 운동을 잘하려면 몸 쓰는 법을 알려줘야 되잖아요.

머리가 타고나지 않았다, 이런 아이들도 머리를 쓰게 만들어 주는 거죠.

지능이 타고났던 아이들은요. 이 머리를 쓰는 법을 알아서 익힌다는 거예요.

그런데 내가 머리 쓰는 법을 알려주면 비슷하게 갈 수 있다는 거죠.

우리가 머리를 못 쓰게 하는 게 있는지 한번 생각을 해 봐야 돼요.

구구단을 외우라고 해 놓고는 원리를 생각하면서 연산을 하래요.

모순이지 않나요? 애들 입장에서 아니 외워서 빨리빨리 하라더니 머리를 써서 연산을 해라, 생각을 해라라고 하는 게 애들 입장에서는 좀 어색하지 않나요?

그리고 유형별로 문제를 팍 풀려요.

유형 문제를 풀고는 생각을 하면서 문제 풀래요. 아니, 유형 문제 풀리는 게 왜 유형 문제 풀었을까요?

비슷한 문제가 나오면 생각하지 말고 문제를 빨리 풀라고 우리가 알려준 거잖아요.

아이들은 냅두면 사실 생각을 하거든요.

근데 우리가 사실 생각을 못 하게 하는 경우가 더 많아요.

예를 들면 저도 어렸을 때 그게 너무 힘들었어요. 아니 책을 창의적으로 읽으래.

근데 작가의 의도는 맞추래요. 아니 그러면 창의적으로 작가의 의도를 맞추는 거예요?

이상하잖아요. 저는 이 아이들이 인지 부조화를 느끼게 우리가 만들고 있다고 생각을 하거든요.

예를 들면 구구단을 외우지 않게 하고 구구단의 곱셈의 원리만 알려주고 한번 계산을 해 봐라라고 하면 애들이 할까요?

못 할까요? 전 당연히 다 할 수 있다고 생각하거든요.

그리고 마지막에 시험 단계에 가서 공식을 가르쳐 줘도 충분하다고 저는 생각하는데 애초에 애들 머리를 쓰지 않게 만들어 놓고는 우리가 아이들한테 넌 머리를 왜 안 쓰냐?

머리를 써야 된다라고 한다는 거죠.

쉽게 얘기하면 머리를 쓰는 질문을 하게 해 주면 됩니다.

그래서 열린 질문, 아, 머리를 써야 할 수 있는 질문을 우리가 해 주면 되는데 이제 아까 말씀하신 그 불안감, 막 빨리 해야 되고 정답 한 번에 맞춰야 되고 이런 활동들을 우리가 너무 좀 강조하다 보니까 못 하게 되는 거죠.

아마 부모님들한테 물어봐도 저랑 똑같은 얘기 하실걸요.

아이가 어떻게 하면 머리를 쓰게 만들 수 있습니까? 좋은 질문 해 주면 되죠.

근데 우리가 좋은 질문을 해 주는 법을 모르는 게 아니라 좋은 질문 대신에 더 급하다고 생각하는 것들, 빨리 유형별로 무지성으로 할 수 있는 그 방법들을 알려 주고 있는 게 저는 문제다라고 저는 생각을 하는 거죠.

제가 가르치던 아이들 중에 보면 수학 점수 20점대인 친구들이 와요.

자기는 수학 바보래요. 저랑 한 3, 4개월 공부하고 나서 그런 애들이 한 90점까지 올라와요.

평균 뭐 70점 초반이던 애들이 평균 90점을 넘어가고 어떤 친구는 평균 70점 후반이었는데 다음 시험에서 저랑 같이 공부를 하고 나서 90점 100점 100점 100점 95점 이렇게 받아서 91.5점이 나와서 반 1등을 하고 이런 사례들이 되게 많거든요.

그러니까 이게 만약에 여러분들이 원하시는 게 우리 애들은 꼭 저 해외 유학을 가 가지고 MIT 나와 가지고 세계 탑 티어 연구자가 돼야 돼.

이러시면 제가 솔직히 장담을 못 하겠어요. 근데 우리가 원하는 건 동네에서 알아주는 공부 좀 잘하는 아이로 키워서 괜찮은 대학을 보내고 싶은 게 목표라고 하시면 그 정도는 사실 재능의 영역은 아니다라고 생각하는 거죠.

그 이제 이런 얘기 하면 타고난 데 있다 하시거든요. 저는 개인적으로 저도 그렇게 타고난 아이가 아니라고 생각해요.

제가 하고 싶은 얘기 뭐냐면, 그런 애들은 갈 길에 가게 냅둬도 전혀 문제없다.

우리가 원하는 건 좋은 대학에 들어 보내는 거니까.

그 영역까지는 전혀 특별한 재능을 요하는 영역이 아니다라고 저는 자신 있게 말씀드릴 수 있고요.

제가 학원에서 아이들 가르치면 애들이 사실 공부 재밌다 애들 되게 많이 해요.

어떤 애는 우리 학원에서 살고 싶다 그래요. 제가 무슨 레크리에이션을 집어넣어서 하는 게 아니에요.

제가 어떻게 하고 있냐면 야, 너 생각해 봐.

어떻게 했어? 어떻게 했어? 넌 어떻게 생각해?

넌 어떻게 생각해? 야, 너 어떻게 해? 너 해봐.

이렇게 하거든요. 애들이 그 자체를 되게 재미있어 해요. 수학 공부인데 재미있어 한다는 거죠.

다 했어. 63 * 5 해 봐. 이거 되게 재미 없잖아요.

사실 너는 89 * 7 어떻게 계산했어? 넌 63 * 8 어떻게 계산할 거야라는 질문을 바꿔주고 기다려 주면 실제로 아이들이 좋아해요.

그니까 거꾸로 얘기하면 정말 이 위력을 아셨으면 좋겠어요.

머리를 쓴다는 거 자체는 상당히 의미 있고 재밌는 일이에요. 근데 우리가 머리를 못 쓰게 막는 활동들 있죠?

연산을 기계적으로 계속 시킨다거나 아니면 똑같은 유형 문제를 계속 풀려 가지고 정답률을 올리려고 강요한다거나 빠르게 읽고 막 빠르게 해석하는 이런 거는 애초에 재미가 없는 일들이에요.

뭐 이런 걸 하지 말자. 이런 게 필요 없다는 게 아니고 우리가 어렸을 때 공부 관계를 맺는 시점부터 이런 걸 할 필요는 없잖아요.

저는 당연히 아이들이 머리를 쓰게 해 주면 된다.

제가 숙제로 뭐 네모네모 로직 퍼즐이나 스도쿠 같은 거 집에 보내잖아요.

왜? 재밌거든요. 그 원래 공부는 재밌는 거예요, 솔직히. 근데 왜 재미없게 하느냐?

우리가 시험 공부를 시킨다고 생각하기 때문인 거죠.

그래서 어머니들이 우리 아이가 너무 공부에 대한 거부감이 있다 생각하시면 한번 생각해 보세요.

어머니나 아이가 생각하고 있는 공부가 어떤 모습인지 생각을 해 보는 거예요.

그러면 그게 아마 책상에 앉아서 문제집을 풀고 연습하고 지겹지만 참고 이런 거라고 생각하거든요.

충분히 좋은 방법을 생각할 수 있다.

그래서 방법을 조금만 바꿔 보시면 됩니다. 문제를 풀면서 논리력을 길러라가 아니라 논리력을 길러줄 수 있는 활동에 뭐가 있을까?

저는 그래서 아이들한테 그 네모네모 로직이나 스도쿠 같은 거 아예 숙제로 주고요.

수업 시간에 그 같이 풀어요. 논리력을 사용해라 이거죠.

그 대신에 강조하는 게 뭐냐면 절대 찍지 말아라 이런 거고요.

그다음에 뭐 예를 들면은 아이들이 또 말하는 거 좋아하잖아요. 그러니까 아이들한테 생각하게 만들어 주는 거 이 자체가 아이들한테 굉장히 즐겁다는 거를 좀 같이 고민해 보면 답이 쉽게 나오는 문제라고 저는 사실 생각합니다.

제가 예전에 이제 운동을 많이 했거든요. 헬스를 많이 했어요.

근데 헬스에 제가 몰입이 돼 있을 때는 사실은 어떻게 되냐면 일상 생활에서도 계속 그런 걸 찾아내요.

뭐냐면 뭐 책상 짚고 이렇게 팔굽혀펴기 한다든가 물건이 있어도 이렇게 계속 들어 올린다든가 이런 활동들 계속 하거든요.

일상생활에서 어떤 활동을 해야 공부를 잘하게 되느냐가 아니라 전 일상생활하고 공부가 이어지는 게 굉장히 중요하다고 생각합니다.

근데 그거를 이어주는 가장 중요한 습관 중에 하나가 저는 관찰이라고 생각해요.

예를 들면 오늘은 날씨가 흐려. 날씨가 흐린 날은 왜 하늘이 회색이지?

아니 뭐 날씨가 흐리면 까만색일 수도 있고 그런데 왜 왜 흐린 날은 회색이 될까?

"이것 하나로 공부 성적이 갈린다?" 아이의 완벽한 공부 뇌 발달을 위해 영유 조기교육보다 더 중요한 '이것' (이창준 작가 1부)

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