치매나 파킨슨병이 생기는데 가장 강력한 위험인자는 유전과는 무관하다고 생각할 수 있는데요.

하지만 유전이 있는 경우에는 좀 얘기가 달라집니다.

안녕하십니까? 저는 용인세브란스병원 신경과 김윤중 교수입니다. 치매와 파킨슨병 그리고 희귀 난치 퇴행성 뇌 질환 환자를 주로 진료하고 있습니다.

치매나 파킨슨병 환자 보호자들이 이 병이 혹시 유전되지 않을까 걱정하시는 분들이 흔한데요.

치매나 파킨슨병의 유전이 되는지 그리고 이와 같은 퇴행성 뇌 질환을 예방하기 위한 생활 수칙에 대해 말씀을 드리겠습니다.

사람의 유전 정보가 담겨져 있는 DNA는 약 1만 8천 개의 유전자가 있다라고 합니다.

이 유전자에는 우리 몸이 어떻게 만들어지고 어떻게 정상 기능을 하게 되는지에 대한 모든 기본 정보가 담겨 있게 됩니다.

그런데 이런 유전자의 변이가 생기면 유전자가 제 기능을 못하게 하고 이것이 나중에 병으로 이어집니다. 이렇게 이해하시면 됩니다.

치매나 파킨슨병은 난치병이라서 치료제 개발하는 것이나 유전자를 중심으로 연구가 되어지고 있습니다.

그래서 지금까지 많은 퇴행성 뇌 질환과 관련된 유전자들이 밝혀져 있습니다.

뭐 이 질문에 대한 답변은 예와 아니오가 모두 많습니다.

치매나 파킨슨병이 생기는데 가장 강력한 위험인자는 나이입니다.

유전자와 무관하다고 생각을 할 수 있는데요. 하지만 치매의 경우에는 약 5% 이내, 그리고 파킨슨병은 약 10에서 15% 정도가 집안 내력이 있다라고 보고 있습니다.

그래서 이런 가족력이 있다는 사실은 어쩌면 유전적인 원인이 있을 수 있다는 것을 시사합니다.

가족성으로 생기는 유전자를 질병 원인 유전자 혹은 질병 유발 유전자라고 합니다.

실제로 이들 질병 유발 유전자를 가진 환자들은 굉장히 드물어서 이런 경우는 희귀 질환으로 분류되기도 합니다.

최근에는 가족력이 없이도 퇴행성 뇌 질환이 생기는 환자들로부터 위험인자 유전자라는 것이 발견됐는데요.

이런 위험인자 유전자를 가지고 있는 사람은 위험인자에 유전자 변이가 없는 사람에 비해서 발병률이 한 2배에서 5배 정도 확률이 올라가게 됩니다.

일부 환자에서는 유전자 검사를 통해서 퇴행성 뇌 질환의 발병이나 진행을 미리 예측할 수 있습니다.

치매에서 원인 유전자 중에 APOE라는 유전자 검사가 가장 일반적인데요. 이 유전자 검사는 병의 경과를 예측할 수 있는 중요한 정보를 제공합니다.

예를 들어서 기억력 장애가 있는 경도 인지 장애 환자의 경우에서 APOE의 E4라는 유전형을 가지고 있으면 나중에 결국은 알츠하이머 치매로 이행될 가능성이 굉장히 높습니다.

이 투 유전형을 가진 환자들은 치매 예방 효과가 있어서 알츠하이머병에 걸릴 확률이 낮아지게 됩니다.

파킨슨병의 경우에 PARK2라는 유전자를 갖고 있으면 굉장히 젊은 나이에 파킨슨병에 걸리기도 하는데요.

병의 경과가 굉장히 양호해서 병을 오래 갖고 있어도 치매로 진행되지는 않습니다.

어느 유전자를 검사할 것인가는 워낙 전문적인 부분이기 때문에 담당 의사 선생님과 상의하여 결정하는 것이 좋습니다.

반면에 어떤 사람이 유전자를 검사를 받는 것이 좋은지에 대해서는 비교적 명확하게 말씀드릴 수 있습니다.

퇴행성 뇌 질환의 가족력이 있는 환자, 그리고 가족력이 없더라도 비교적 젊은 나이에 발병한 경우에는 담당 의사 의료진과 상의한 후에 유전자 검사를 하는 것을 권유 드립니다.

이때 젊은 나이의 기준은 치매의 경우에는 65세, 그리고 파킨슨병의 경우에는 50세를 기준으로 하는 것이 적당합니다.

본인이 현재 건강한데 퇴행성 뇌 질환이 걱정돼서 미리 유전자 검사를 받아보겠다고 하시는 분들이 더러 있습니다.

그러나 이 부분은 워낙 고려할 점이 많아서 담당 의사 선생님과 상의한 후에 결정하는 것이 좋습니다.

현재 퇴행성 뇌 질환은 완치되는 병은 아닙니다. 하지만 퇴행성 뇌 질환을 일으키는 유전자가 어떤 것인지를 알면 더 효과적으로 병을 늦추거나 치료할 수 있는 약물을 개발할 수 있게 됩니다.

미래에는 퇴행성 뇌 질환도 정밀하게 기반한 치료, 즉 환자가 가지고 있는 유전자 변이에 따라서 치료제가 달라질 것으로 예상을 하고 있습니다.

현재 동물실험 결과에 좋은 약 후보들이 많이 나오고 있는데 앞으로는 정밀 유전학에 기반한 좋은 치료 기술이 개발되고 이게 임상에 적용될 것으로 기대를 하고 있습니다.

다만 효과와 부작용에 대한 임상시험이 충분히 이루어지고 난 이후에 실제 환자에게 투약을 할 수 있습니다.

현재까지는 생활 습관 교정을 통해서 치매나 파킨슨병을 예방하는 것이 최선입니다.

치매를 예방하기 위한 수칙으로는 열심히 해야 되는 것 세 가지, 가면 안 되는 것 세 가지, 그리고 꼭 챙겨야 되는 것 세 가지가 있습니다.

운동, 건강한 식사와 식단, 그리고 독서, 일기, 공부처럼 머리를 많이 쓰는 것을 열심히 해야 되고요.

그 다음에 술, 담배 아니면 뇌 손상이 올 수 있는 운동을 피해야 되고, 그 다음에 건강 검진을 열심히 해서 고지혈, 고혈당, 고혈압 같은 것을 잘 조절하고 사람들과 많이 어울리고, 그리고 취미 활동, 치매 조기 검진 등을 열심히 챙겨야 됩니다.

파킨슨병 예방에 가장 중요한 생활 습관을 뽑으라면 첫째는 운동입니다.

파킨슨병 예방에 좋은 음식으로 지중해식 식단이 권장되고 있는데요.

채소, 과일, 콩, 통곡물 등을 매일 섭취하고, 그 다음에 생선, 해산물, 가금류 섭취를 권장하고 있습니다.

여러분 모두 유전에 대한 걱정을 떨쳐 버리시고, 건강한 생활 습관을 통해서 퇴행성 뇌 질환을 예방하시기를 기원합니다.

치매와 파킨슨병이 유전될 수도 있다?! (퇴행성 뇌질환을 유발하는 유전자와 예방하는 생활 습관) | 용인세브란스병원 신경과 김윤중 교수

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